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庄二太太的脸色瞬间不那么好看了。范大少奶奶的伯父家的女儿珏儿，那可是嫁的一门三进士，父子两探花的许翰林家的嫡次子，可谓是前途无量。庄二太太瘪瘪嘴，若不是范大少奶奶的大伯娘家告发了沈家，能有如今的地位吗？亏得沈家的老太爷还是她大伯娘的父亲的老师，这可真是忘恩负义了。也亏得她好意思讲。

两个表姐妹在暗暗较劲，范大少奶奶也就忘记了看见顾清尘的那回事。

节后不久，顾老爹他们也回来了。顾老大虽然想开家具铺子，但是从何处进木材，如何赁铺子，定多少价，有多少种类他现在完全是双眼一抹黑。顾清尘给他指点着，先去那些家具铺子多转转，积累些经验，心里有了数再说。顾老大也想着如今顾大嫂正有身孕，等孩子出来再说。他要再去给庄家送菜，芙蓉悄悄地告诉了顾清尘，让他指点着顾老大和顾老二去找采买上面的管事，塞些银两，自己也倒腾些东西卖给那庄家。

顾老大迟疑了，他从来没有做过这样的事情。顾老二脑袋转得快，第二天就把那管事的儿子请出来喝酒。一来二去的，就打得火热了。再走关系，就容易得多了。顾老大和顾老二摇身一变，自己也变成了菜老板，专门给庄家送菜去。顾老二摸着了门道，又想去其他家里如法炮制。芙蓉又借了顾清尘转达了一下自己的心得：官家都是纵横交错的。顾老二领会到了，便收了手，目光转向了蔬菜的批发贩卖。

芙蓉觉得顾老二倒真是个奸商的材料，居然能受到启发赚差价。那天顾家之事作了断那天，顾二嫂非去不可的理由，一就是怕顾老娘翻身，二就是自己想过继个孩子到膝下。

前一个目的达到了。后一个目的，顾二嫂一把鼻涕一把泪，又说自己落了的那个孩子如何如何可怜。顾氏族人见她可怜，同意了，由族长出去寻觅了。正巧顾氏旁支有一户人家家里有五个男孩子，才出生了一个，又是男孩子。他们又舍不得卖，族长便做主，把次小的那个一岁多的孩子过继到了顾二嫂的膝下。顾二嫂现在有了事情做了，也不把顾老二看那么紧了，等他自己去捣鼓，她只在家带孩子。

顾清尘的生意渐渐有了起色。红棉来视察了一番县城的情况，下午的时候来了芙蓉这边一趟，说是她已经定下了一处铺子，准备把红记布庄开到县城来，镇上的就交给掌柜的打理。芙蓉惊讶于她的办事效率，红棉笑了笑：“只不过是钻在钱眼子里罢了。我也没其他的乐趣，只剩下这一样了。”

芙蓉怪不好意思的：“红棉姐，除开最开始的那几十两银子，后面这作坊和布庄，我却是一点儿忙也没帮上，反倒还因为我的关系招人嫉恨上了。每年的银子我还照得，我这心里，着实是受之有愧。”

“得了，我们两姐妹的，说这些作什么。你还把儿子分了我一半呢，将来我有个盼头，这就是你的大功劳了，比我挣多少银子都高兴。以后啊，等圆圆去考个状元，我也当当状元娘。”红棉笑着打趣。

圆圆正好探了个头进来，歪着脑袋。他看到了红棉，眼睛都笑弯了，进来抱住了红棉的腿：“干娘，你好久没来看圆圆了。圆圆都想你了。”

红棉弯腰去抱起了他，捏了捏他的脸蛋：“干娘给圆圆带好吃的了。圆圆想不想吃啊。”

时间过得很快，转眼又是半年了。顾三伯写了封信来，是捎给顾清尘的。芙蓉刚刚沐浴过来，一边擦着头发，看着顾清尘坐在桌边发神，不由地上去轻轻地敲了一下他：“想什么呢？”

“三伯带来的信，族长寻了户人家，是中年丧妻的。让我们先给爹透个信儿。”顾清尘把信纸递给了芙蓉。

芙蓉扫了一眼，心里闪过了一个念头，坐在了他的对面：“相公。”

顾清尘抬起头来，芙蓉的手握住了他的手，轻声道：“如果，圆圆真是她