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塔克很早就知道人痘的种法，人痘花费和风险都很大，普通牧民家庭根本难以承受这笔花费，但种牛痘还是头一遭，他也没有十足的把握，一定能成功。他花了很多时间，去走访了饲养奶牛的牧民，发现真得和若寒说的那样，饲养奶牛的牧民家庭很少有人感染过天花，即便在天花肆虐的年代，大大增加了他的信心，他对牛痘能防治天花有了一定的期待。

他是个医者，不愿意杀生，罔顾人命，起初先在动物上试着种牛痘，取得预期的效果，于是他和锡林格勒旗主提起种牛痘这件事，他的提议得到旗主的大力支持，决定让俘虏中的死囚，先种牛痘。

锡林格勒旗下有许多战争留下来的俘虏，锡林格勒旗主许诺凡是参与种牛痘的死囚，若能平安活下，就消除他们的奴籍，放他们自由，想走的就发给盘缠，愿意留下来的则变成他们部落的旗民。死囚都很踊跃，横竖都要死，若能活下就能获得自由，重归故里。

塔克老人很谨慎，他专挑那种身强体健的青壮年男女，年老体柔的以及小孩子就不在考虑范围内了。

第一次只选五个人，他们手上最初长出了丘疹，很快就成水疱和脓疱，身体只是略感不适，但水疱和脓疱很快就消失了，身体很快恢复了正常。第二次，他就和部落里的蒙医一起，选了二十个人，除了一个人因发烧，症状加重外，其余很快就恢复了正常。如此几次，一百多名种牛痘者中，只有一人死亡，死因也不是因为牛痘，而是伤寒导致的。这样的结果，让塔克和蒙医激动不已，这牛痘比人痘不论从成本、时间、危险性都小多了。

这样的结果，让整个锡林格勒盟都沸腾了，终于有人把天花这个千年难题给攻克了，以后再也不用担心天花肆虐了。

在锡林格勒盟旗主的支持下，塔克又扩大了种牛痘年龄范围，俘虏中一部分老人和小孩也种上了，除了两个年幼的孩子没熬过去，其他人都平安度过了。

林若寒突然想到，现代小孩子种牛痘大多在小学一二年纪了，大都有**岁了，最小的也有七岁了，她得马上写信告诉老人这件事。

塔克还在信上说，接下来他要和部落的蒙医一起，要给锡林格勒盟的牧民种牛痘了，等他忙完了，就要**月了，等他回来就给姐弟俩种牛痘等云云。

林若寒没想到牛痘居然进展这么顺利，蒙古人居然能这么轻易接受牛痘，细想之下，也明白了其中缘由，一与塔克老人的威望有关，二与蒙古族人很强的防疫意识有关。听塔娜说，每年冬春，蒙古这边都有大量牛羊死于疫病，林若寒不由懊恼自己以前没有用心学医，若能把现代的抗生素、消炎药等研制出来，那能挽救多少人的性命。

生活总有烦恼，日子总在继续，脱去厚重衣服的若阳，已经跑得飞快，一不注意，就不知道跑到哪里去撒野了，让林若寒很头痛。为了拘住小家伙，林若寒每天抽空教他背诗认字；还许诺只要他乖乖听话，就带他上山打猎或采摘野菜。

冬窝子附近有几个小湖泊，林若寒在去年曾到这里，和部落人一起捕过鱼。最近的那个小湖泊是个淡水湖，一条很小的溪流水缓缓注入湖泊，形成一片湿地和草甸群，还长着许多芦苇。湖边水草丰美，湖里鱼类众多，吸引了天鹅、大雁、苍鹰、沙鸡、松鸡、灰掠鸟、野鸭等飞禽在这里歇息觅食，也吸引了黄鼠狼、狐狸等小动物再此处捕食。

留守的两家人养得牲畜并不多，经常会结伴到到湖边放牧、打猎、捡野禽蛋、采草菇，有时也会去湖里捕鱼。

林若寒和扎木合相处时间长了，两人渐渐熟络起来，说话也随意多了。

扎木合不仅会说汉话，还能说的一口地道的河南话，林若寒忍不住问道：“扎木合哥哥，你汉话怎么说得这么溜啊？”

扎木合骄傲地道：“跟母