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“那你……爱我不？”

他的手锁上她的腰，稍用力，她便贴到他身上，软软的身子靠上硬硬的胸膛，那亲昵和她十岁时一样，可他忘记，她已经是个大姑娘。

“说嘛，爱我不？”他追问。

这话问得严重了，爱……是夫妻之间才有的东西啊，小卿可以爱他、他可以爱小卿，因为早晚，他们要走人夫妻关系。

而她呢？他们是朋友、是兄妹、是青梅竹马，他们身世悬殊，更何况朋友妻不得戏，朋友夫怎能心存非份，所以……

“不爱。”她说得斩钉截铁。

“即使我力大如牛？”他勾起她的下巴，似笑非笑。

“力大如虎也不爱。”她用力摇头，就算有爱也得用力摇掉。

“真可惜，我很爱桃花呢。”

这话不知是玩笑还真心，他热热的气息喷在她耳边，躁得她找不到地洞钻。

闪身，她瞪他一眼。“你哪里是爱桃花，你爱的是桃花醉！”想着想着，何桃花傻笑起来。那时，他们的感情是真的好呢，要是大家都别长大就好了。

抱起酒往外走，天空蒙蒙亮起，她加快脚步。动作得加快些，今天是小卿出嫁的大喜日了。

出城，远远听见几声野狗吠声，她尽快走着，不顾寒风刺骨。低着头。紧抱胸前酒瓮。

好不容易走回家门前，太阳未升起，凌小卿已经走出屋子，两个好友面对面，无言。

看见她，凌小卿泪水扑簌簌落下，红红的鼻子塞住了，无助凄凉的神情教人不忍。这样柔柔弱弱的女生，怎能面对性格大变的魔鬼？

保住小卿。是她最后能够做的吧，何桃花更加坚定自己的信念。

“桃花，请你帮我转告知辛哥，此生无缘，来世再聚，小卿生是何家人，死是何家鬼，定不负知辛哥的心。”凌小卿说得断然决绝。

她对哥这般重情重义？那么当初又何必……不，现在不是追究这些的时候。

“小卿，哥这样潦倒，你为什么还爱他？”轻轻地，她问。

“爱一个人是没有理由的，我相信总有一天知辛哥会鸿图大展，他不会一辈子穷困潦倒。”

这些话，她若是肯早一点说，多好。

“如果还有选择的机会，你愿意待在哥身边，照顾他、爱护他、陪伴他吗？”何桃花又问。

“我愿意、当然愿意！我和知辛哥不离不窘，我们约定好要永远在一起。”她神情激动。

大哥疯了，他的约定能听？但小卿的专注诚恳说服了她，她相信，小卿会用一辈子来爱大哥。

‘好吧，我代替你嫁，可是我不知道赫希会不会善罢甘休。“真闹起来，户部尚书凌大人也不能置身事外，大哥和小卿，当然更逃不过风暴。

凌小卿哀戚的表情立时转为激动，忙不迭的说出自己和情人先前的计划。“我和知辛计划过，等你出嫁，我们马上离开京城，不会让任何人找到我们，我唯一放心不下的是爹娘，望你恳求兰哥哥，别把事情闹大，别让我爹娘受灾殃。”最重要的是，她并不认为兰哥哥爱她，爱到能把面子里子全数掀翻的程度，且她始终相信桃花对兰哥哥有影响力。

要逼赫希吞下闷亏吗？他哪里是可以受逼迫的男人？何桃花没有好友乐观，但该求该救的，她会尽全力。

深吸气，她拉起笑脸。“没事儿，通通交给我。”旧话出口，凌小卿立即冲上前，抱住她。

“谢谢你、谢谢你，你是我和知辛哥的大恩人！我们不会忘记你的恩惠，有朝一日，我会报答你的！”

谈什么报答，她肯照顾大哥，就是给她最大的恩惠了。

“我把我哥交给你了。”

“我发誓会带给知辛哥最大的