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暗箭中傷，挑唆生事，那都是背地裡的手段，明面上，她是溫雅端莊的高門閨秀，矜持守禮。跟人在大庭廣眾下談論穆王已是不雅，哪料沈蔻還翻出這麼多私密？周遭種種目光投來，令她幾乎如坐針氈，心虛之下瞧向楊蓁，便見那位赫然變色，怒目瞪著她。

「真有這種事？」

楊蓁的聲音壓得很低，但習慣了驕矜壓人，她的目光卻極鋒利，摻雜被蒙蔽利用的憤怒。

魏令華哪裡敢跟她爭執？

怕言語牽扯出秘辛，一面賠笑安撫，一面重重戳了戳隨身的僕婦。

僕婦會意，忙不迭的圍上前故作勸說姿態，抬手轉身間卻將桌上一盤清蒸魚故意掃落。瓷盤落在青石地磚，發出清脆的碎響，魚湯四濺時，近處眾人紛紛驚呼退避，沈蔻亦適時輕嘶了聲，提著髒污的裙角，吃痛般蹙眉縮腳。

周遭霎時安靜，無數目光聞聲投來。

魏令華忙握住楊蓁的手，拿出慣常架秧子撥火後又息事寧人的溫雅姿態，道：「今日是謝太夫人的壽宴，這般鬧起來，若驚動了主家，著實不好。咱們有話回去說，可別……」話音未落，忽聽旁邊有人低低吸氣，她愕然側目，就見矮牆旁不知何時多了道身影，正陰沉沉望著這邊。

穆王爺？

魏令華打死都沒想到江徹會來這裡，驚愕之下，顧不上哄楊蓁，忙斂裙行禮。

江徹眉目陰沉，緩步踱來。

……

被謝嶠引入宴席後，江徹便被藏在暗處的無數道目光盯住了。不過他原也沒打算在宴席上鬧事，只管巋然端坐，同近處的幾位熟人閒聊了幾句。等楊固匆匆遞來消息，說沈蔻那邊有動靜時，便動身過來。

才走到矮牆邊，就聽到沈蔻說他鐵石心腸，她懶得費心思。

江徹聞言，眸色稍深。

他敢拍著胸脯保證，在與沈蔻相識的這半年裡，他因性命攥在小姑娘手裡，甚少在她跟前流露冷硬態度。除了最初雨夜回京，迫不得已將她劫到客棧商量之外，更沒為難過她半分。相反，還在玉鏡湖畔為她解圍，天麟山上出手照拂，甚至費盡心思地為她下廚做菜。

活了二十來年，他還是頭回對哪個姑娘這般上心。

這算鐵石心腸嗎？

江徹覺得不算。

亦可見，沈蔻對他的印象是有偏差的。

江徹頭疼地揉了揉鬢角，掃了眼氣勢洶洶的楊蓁，經不遠處的洞門快步繞行。男客闖入女眷的席面，引起了不小的騷動，江徹目不斜視，扛著滿身冷硬站到了沈蔻的身後。目光亦如重劍一般，帶了濃濃的不悅，沉甸甸落在了魏令華的身上。

周遭眾人紛紛起身行禮。

江徹不語，就那麼盯著魏令華，峰岳般負手而立，陰鷙冷硬的氣勢令周遭都森冷起來。

魏令華何曾遇過這種場面？

她在閨中長袖善舞，皆因摸透了女眷們九曲迴腸的隱晦心思。此刻抬眼偷覷江徹，目光才撞上對方的視線，便覺心頭一凜，冷汗隨之爬上脊背，令她連呼吸都謹慎起來。沉默死寂般蔓延開，旁邊的楊蓁尋常都驕矜任性，這會兒卻像鋸了嘴的葫蘆，垂著腦袋緊盯腳尖，大氣兒都沒敢出。

所有的目光，似乎都集在了她身上。

魏令華深深吸氣，想起祖母的叮囑，竭力端出溫雅的姿態，壯著膽子屈膝為禮，「今日侯府壽宴，滿院喜氣，原本都是來祝壽的。方才的口角是楊家妹妹和這位姑娘間有些誤會，未料攪擾了王爺的雅興，還望王爺恕罪。」

江徹皺眉，「誤會？」

旁邊楊蓁礙於他飛劍震懾的威儀，原本縮著頭當鵪鶉，聽魏令華言語間將事情都推到她和沈蔻頭上，不由暗自皺眉。

她今日原本好端端坐著，是魏令華