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沈蔻覺得, 她可能在無意間得罪過紅豆。

若不然，這傢伙怎會一見著江徹，便將她背後罵人的話吐露出來？且盡學著她的聲音, 就差把她背後嘀咕江徹的話都倒出來了。方才還算賓主客氣的氛圍, 也因它這一通歡快的叫罵，陡然變得古怪起來。

沈蔻偷瞥江徹, 就見他臉上原就不多的笑意收斂殆盡, 視線微垂，面無表情地盯著紅豆，似在揣測始作俑者。

她沒敢多瞧, 脊背一陣發涼。

當日在戚家的壽宴上, 她不是沒罵過江徹, 且還當著他的面。但那時候, 她沒想到日後還會跟江徹有牽扯, 只想來個痛快, 將戚家婆媳的如意算盤打個粉碎，徹底斷了念想。可如今是何情形？她固然不願與江徹糾葛, 父親的案子上, 她卻是有求於他的。

真惹怒了江徹, 他那翻臉無情鐵石心腸的脾氣上來，父親怕是要多吃許多的苦。

為著父親, 她也得收斂些。

沈蔻向來能屈能伸，趕緊過去拎起鳥籠，口中嗔怪道：「這個紅豆, 好的不學，盡學些市井粗話。先前隔壁那戶人家時常吵嘴，它倒好, 費心教的詩詞半句都記不住，學著罵人卻比誰都快。不過是只笨鸚鵡，不懂事兒的，讓王爺見笑了。」說著話，在紅豆嘴巴上輕彈了彈，讓它閉嘴。

紅豆受罰，乖乖停了叫喚，圓溜溜的黑眼睛頗顯委屈。

江徹卻扯了扯嘴角。

鸚鵡究竟從哪裡學舌的不好說，但少女方才那番解釋般的言辭著實欲蓋彌彰，眼神動作都透著心虛，像是做壞事被抓包了似的。

足見她背地裡沒少編排他。

遂收回目光，淡聲道：「見笑不至於。只不過物隨其主，沒想到它學著你的聲音罵人，也能這麼順溜。」

這般意有所指，顯然沒糊弄過去。

沈蔻耳根子都有些泛紅，一顆腦袋幾乎埋到胸前，纖秀白嫩的手指揉著袖口，頗有幾分侷促。

江徹忍笑，沒追著欺負她，只向鍾氏拱手道：「小王才回京城，還有許多瑣事要處理。兩位暫且住在這裡，會比在外頭安穩。有要用的東西只管吩咐下去，自會有人安排。」說罷，瞥向摳弄鳥籠的沈蔻，「晚飯想吃什麼？」

「啊？」沈蔻微懵，明白他在問什麼後，趕緊報上菜名。

——因說壞話被抓包，她一時理虧，都沒敢提蔡九叔高徒的手藝。

江徹遂折身出屋，往書房而去。

沒多久，僕婦恭敬送來飯食，都熱騰騰的拿食盒裝著，色相氣味莫不上乘。沈蔻連日奔波，滿身勞累，聞著那香味兒霎時來了精神，遂當這兒是臨時住宿的客棧，匆匆洗手漱口，與鍾氏同享美味。

王府裡頭規矩重，便是客人跟前也絲毫不亂，捧食、擺箸、進湯，數位侍女僕婦輪番伺候，靜得鴉雀無聲。

沈蔻也沒好意思打破沉默。

母女倆互相夾菜舀湯，卻連多餘的半句話都沒說，唯有眼神交匯，各報安好。

待一頓飯吃完，已是亥時過半。沈蔻這幾日在馬背上顛得骨頭架都快散了，匆匆問了母親近況，瞧著僕婦已將熱水抬入內間，便取出寢衣來，先到裡頭沐浴去乏。不得不說，王府的建制屋舍終非尋常人家能比，這浴房修得寬敞而精緻，層層垂落的簾帳阻斷喧囂，安靜又暖和。

玉鼎上甜香裊裊，桶里水汽氤氳。

沈蔻褪了衣衫鑽入香湯，徐徐坐下去時，愜意的嘆息了聲。

她這趟南下江州，途中皆投宿在客棧，她每回都被夾在江徹和楊固的屋舍中間，以策安穩。雖說兩位強將護衛能令她性命無虞，卻也讓她行動坐臥皆小心翼翼，生怕屋裡的動靜傳入隔壁。

便連沐浴時也都頗為倉促，唯恐中途江徹有事