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呂蒙眉目一柔，哪裡還是剛才那個令人望而生畏的帝王，執著宣城的手放在自己的膝頭，與普通百姓中疼愛女兒的父親別無二致。他寵溺地摸摸宣城的頭，道：「宣城還小，朝堂上的事，你不懂。」

「宣城十六歲了，哪裡小了？」宣城嘟嘴反駁道。

「那宣城既然不小，父皇過段時間就給宣城招個駙馬，怎麼樣？」呂蒙打趣地說。

宣城沒想到她父皇竟然在這裡挖了一個坑等她跳進來，一臉吃癟的表情，逗得皇帝朗笑。

她嘴往下一扯，委屈的要哭了出來，道：「父皇欺負宣城。」

皇帝連忙哄道：「宣城是父皇的掌上明珠，父皇哪敢欺負你呀？」

宣城一頭扎進呂蒙的懷裡，臉貼著他的龍袍，瓮聲瓮氣地說：「宣城不想要什麼駙馬，宣城想永遠陪在父皇和太子老兄的身邊。」

「傻孩子說什麼傻話。」皇帝嘆了一口氣，無奈地道，「這世上哪有不嫁人的姑娘？何況你還是公主？」

「不管，我就是不嫁。」宣城固執地說。

呂蒙微微一笑，不以為然，腦中開始搜尋當前朝廷上適合做宣城駙馬的年輕官員。他瞧著前科的狀元，現任翰林侍讀梁正緒，出類拔萃年少有為，倒是個不錯的人選。

「父皇，你都不知道宣城遇到刺殺的時候，心裡有多害怕，要不是柴侍衛保護宣城，宣城恐怕就回不來見父皇了。」宣城試圖把話題扯回柴隆威的身上。

皇上被她的話打斷了思緒，卻將這個念頭埋了下來。作為一國之君的精明，他一眼就看破了宣城的小心思，並不上當，反而問道：「宣城遇刺這件事，有懷疑過是誰做的嗎？」

「誰？」宣城突然抬起頭來，險些磕到皇上正好低著頭的下巴。

皇上僥倖避開了一次襲擊，苦笑道：「朕也不知道，等大理寺查出事情緣由之後，揪出罪魁禍首，父皇一定會誅他九族，為宣城出氣。」

「就算父皇不誅他九族，本公主也不會放過他。」宣城又把頭埋了回去，憤憤地說。

父女倆從容貌到脾氣，仿佛是從一個模子裡刻出來的一般。呂蒙既能從宣城身上看到端敬皇后的影子，又能看到年輕時自己的樣子。

他摸著自己的鬍鬚問：「對了，在父皇生病的這段時間裡，你的太子皇兄在做什麼？」

「太子老兄？不是一直都在前朝為父皇行監國之責處理政事嗎？父皇問這個做什麼？」宣城微抬起頭，眨著泛水光的眼睛，目光帶著疑惑問。

呂蒙若有所思，心裡的起疑不欲讓宣城知道，信口找了一個理由：「朕要考察他是否有掌握這一個國家的能力。父皇老了，這個國家遲早會交到他的手上。」

「太子老兄不是做的很好嗎？」宣城不了解政治上的溝溝坎坎，只曉得她的太子老兄永遠是最棒的。

「你不懂。」

自大病一場之後，皇帝仿佛經歷了一次大徹大悟一般。以前不會注意到的事情，現在也能進入他的眼中，而以前在意的事情，則在他的心裡變得更為重要。

同時他開始意識到自己真的老了，以前發叢間偶爾出現的白髮，他還能哄騙自己過去，但這次小小一個疥瘡竟差點要了他的命。若是放在自己年輕力壯的時候，就算是在戰場上遍體鱗傷，也不過是休息一陣就能完全恢復的事，一個疥瘡算得了什麼？

普通人老了就老了，一死百了，但是他不一樣，他是一國之君。這偌大的國家和成千上萬百姓的命運，都維繫在他一人的手中。為防不測，不管是現在，還是為了將來，他都要開始考慮起帝國的繼承人問題。

況且他還不想老。

十二歲參軍，二十歲襲爵，三十五歲成為戰功赫赫的大將軍，四十五歲起兵勤王一統天下，