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那边陪着老太太说话的王氏和胡太太也望了过来，话题就顺势转到莫钟书身上，不外乎就是胡太太夸他聪慧会读书，老太太自谦说他就是个书呆子除了读书什么都不会。莫钟书听得满意，百无一用是书生，书呆子这顶帽子戴得越稳，对他就越有利。

胡美媛一直用崇拜的目光望着莫钟书。莫钟书也留意到小姑娘亮晶晶的眼神，寻思着有这样眼神的人都不会傻，就想撺掇她去跟她祖父学医，免得老先生再打自己主意。

“五哥哥，读书辛苦吗？”小姑娘问。（本章节由网友上传&nb）

“不辛苦，又好玩又有趣。”这话倒不是骗人，他从上辈子起就觉得书中乐趣无穷。

“那我哥哥怎么整天叫苦喊累的？是不是因为他太笨了？”小姑娘不理会胡景明丢下棋子朝她瞪眼睛，还在一个劲儿地问。

“那是因为他还没发现其中的乐趣。”莫钟书十分积极：“不信，我们现在就找本书来……。”他叫来蓝天，让他去书房拿《内经》和《本草》过来，翻开书，给她读了几行，又逐字逐句地给她解释，末了合上书，道：“……？才这一会儿工夫，你就知道了人拉肚子最常见的原因是什么，吃什么药就能治好，要是你天天看书，那你能知道多少学问？又能医治多少病症？”

拉肚子的原因当然不止他们刚刚读的那一点，真正想要行医治病也不能光看这两本书，不过那些自然有她祖父来传道授业解惑，用不着他一个外人兼外行来闲操心，他只管把小姑娘诱拐上路就万事大吉。

小姑娘眼睛眨啊眨的，最后点头赞同他说得对。

这时的胡美媛才刚刚开始跟着家里的女先生学了几个字，回家之后却就嚷嚷着要看医书，倒把她家里人唬了一顿。待到弄清原委，她祖父倒也真的费了心思来教导她，一边教她认字读写，一边开始讲解医书典籍。因为她年近小记性好，又被莫钟书忽悠起满腔热情，学得倒比她几个哥哥都更快更好。她祖父以为她在医学造诣上很有天赋，便对她寄予厚望，从此在她身上倾注更多的心血，对几个孙子的要求倒放松了些。

从大年初一开始，一连着几日都是阴天，到了初八却下起了细雨，虽然不是很大，被刺骨的寒风卷起，扑在人的脸上，或者从衣领往身子里钻去，马上就能叫人起了一身鸡皮疙瘩，着实是不宜出门的坏天气。连日来络绎不绝的客人终于少了。忙着迎来送往的人们便也松了一口气，享受起年节里难得的清静来。

老太太和莫钟书正在对弈，老太太落下一子，莫钟书看得真切，也忙要落子去堵她后路，不料他手刚触到棋子，老太太突然道：“我不走这一步了。”边说边伸手想要把才刚放下去的棋子又拿回来。莫钟书哪肯放过这好不容易才逮着的机会，忙按住她要捡棋子的手，一个劲地嚷着：“落子无悔！落子无悔！”老太太也不肯依，一老一少就闹作了一团。

老太太是故意卖个破绽，假意反悔，逗引一向稳重斯文的莫钟书发急来闹，她好享那天伦之乐。

莫钟书看出了老太太的用意，他其实并不爱棋，对于输赢也无所谓。只是为了要哄老太太开心一笑，便也配合着作这彩衣娱亲之举。

这时候门口的丫鬟通报道：“罗姨娘来了。”

话音刚落，一个妙龄女子就走了进来。她一身素色衣裳，身上少有首饰，却更加显得她弱柳扶风，娟秀可人。

莫钟书不知道她是莫荣添的第几房妾室了。这几年死了几个，又添了几个，听说太太王氏还卖掉了两三个。说起来莫荣添的口味还真是丰富，莫府后院里燕瘦环肥，什么样的女子都有。

这个罗姨娘，听说家里是澄州乡下一个小镇上开小酒楼的，莫荣添偶然去那个镇上办事，遇到了她，几天之后就一乘小轿子抬回了莫府，算是个贵妾。