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莫钟书轻轻抓起她放在被子外的一只手，那上面青筋暴突，还长了许多淡褐色的老人斑。

往事开始一幕幕地在他眼前回放。从老太太答应苏姨娘要把他当成亲孙子看待时起，老太太就真的对他照顾周到处处呵护让他平安长大，虽然她的初衷并不是让他自强独立但她却一步步地帮助他强壮起来，虽然他一次次地违逆她的意思但她却一次次地无条件退让了，就连后来他一意孤行要出海去，她也卖掉铺子给他筹钱。都说血浓于水，但这些年来，点点滴滴的亲情融合出来的祖孙之情，恐怕比血缘更浓厚吧？

望着床上那张老态龙钟的脸，莫钟书心头又酸又沉，暗骂自己太刻薄寡情了，一直紧揪着当年老太太与苏姨娘的一点恩怨不放，却忽视了她这许多年来对自己的养育之恩，甚至连一声“祖母”都不愿叫。

老太太睁开眼睛的时候，就看到一个高大的身影坐在前面，拉着自己的一只手，目光中饱含着毋庸置疑的孺慕之意。

老太太眨眨眼睛，揉揉太阳穴，她没做梦吧？

“祖母，前些日子听到那些我在海上出事的谣言，吓坏了吧？”

老太太用另一只手扯扯自己的耳朵，她的眼睛是早就不太好使了，耳朵却还相当灵敏，今日是怎么回事？

莫钟书望着稀里糊涂的老太太，缓缓说道：“都是孙儿的疏忽，回来这么久也没想到要和祖母解说清楚。那只是一场误会，孙儿一直都很好……”

“小五，你刚才说什么？”这一句一声“祖母”，一口一个“孙儿”，听得老太太迷糊之极，严重怀疑自己幻听了。

“我说，之前的传言有误，我的船和货都好好地回到松江了，跟着我出海的人也都安然无恙。”

老太太焦急地反手攥着他的手，关节因为用力过度都发白了，颤声道：“不是这个，你刚才叫我什么？”

“我是您孙子，当然叫您‘祖母’了。”莫钟书还没说完，就看到千朵万朵的菊花就在那张老脸上竞相开放，灿烂夺目。

莫钟书本想细说一下自己的财政状况，尤其是老太太那五万两的收益的，他一早就嘱咐大富单独为这笔钱设一个专门账本记录着，就是希望将来要给老太太一个明白账。无奈老太太现在是有孙万事足，听了他一声“祖母”就晕乎乎找不着北了。莫钟书几次把话题拉回来，她却还陶醉在当祖母的欢乐中，根本就没心思去想别的事。莫钟书见状也干脆不提这个了，只顺着老太太的话哄她继续开心，横竖老太太是答应了跟他去江南的，就到了江南再说也不打紧。

夏荷听说之后，却是一跺脚就骂开了二柱：“这没良心的，回来了也不晓得来个信儿，害我们娘儿几个天天替他白流眼泪了。”

莫钟书对这个从小就照顾自己的保姆很是抱歉，“是我没考虑周到，他们几个都留在松江帮我处理事务，暂时抽不出空回来。”

“你去给大富和阿贵的媳妇说一声，她们当家的都安全回来了，叫她们收拾好东西，过几天你们都跟着老太太到江南去，将来就住在那边了。”

大富他们这一趟出海，都用自己的钱带了货，赚回的钱足够一家人吃香喝辣一辈子了。要是他可以做主，就会让她们这些家眷都得自由，回家去享受天伦之乐不再伺候别人了。只是这些人的卖身契都在老太太手里，还得听老太太的，他也没辙。

临行之前，莫钟书抽空去了面馆。面馆这些年在苏直的管理下生意红火，一如当初阿贵管理的时候，各项制度也一直沿用下来。苏直每半年就按莫钟书安排的把账本和盈利交给老太太。

苏直见到莫钟书也很欢喜，又要把面馆这几年的账目再报一遍。莫钟书摆摆手制止他，这些老太太早就和他说了，他没有时间浪费在这小事上，只道：“你抓紧时间，去衙门