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「別在將死之人面前說謊。」

「這不是謊話！」他的聲音急切而尖銳，像極了憤怒，「我可曾騙過你？」

「……沒有。」

五條覺從來沒有騙過她。

「我絕對能救你出來。你沒有傷害任何人，於情於理都不該面臨死的責罰。對不起，我沒有來得及救下更多的人，但我一定要救你。你不會死！」

他說得那麼認真，是枝幾乎都快要相信了。她知道五條覺沒有在說謊，只是這件事是絕不可能實現的。

沒有人認為她值得活下去，就連她自己也這麼覺得。

只有五條覺在不停地說著，她的過錯並不是無法饒恕——只有他一個人這麼認為而已。

是枝聽得倦了。

「你明明知道我在做多麼糟糕的事，可是你沒有阻止我。為什麼？」

「就算是阻止了，也不一定有用吧。」他自嘲地笑了笑，「以前，我告訴你不要下到井底，我也說了那會很危險，但你依然會為了知曉荊棘為何生長而進入井中。你總是這樣，一往無前而膽大。所以無論我說什麼，你都不會……」

「我會的。如果是你告訴我不該這麼做的話……我一定會停下。」

他似乎是怔住了，許久之後，才吐出僵硬的一句「對不起」。

其實是枝不想聽他的道歉。她只是想著，如果在那個雨日，他可以問出「為什麼」就好了，那麼此刻他就不用說抱歉了。

「這是我們兩個人的罪。就讓我一同背負這份罪孽吧。」他堅定地說，「所以相信我，我一定會帶你出去的。離開了這裡之後，再慢慢彌補過去的錯誤就好——我們一起彌補。」

五條覺向井底的她伸出手。有那麼一個短暫的瞬間，是枝在他的臉上看到了如同少年般的清朗。

「就這麼約定好了，可以嗎？」

他的手明明遙遠得不可觸及，是枝卻願意相信。

「……好。」

他笑著離開，自此之後再也不曾出現在井邊。這並不是背叛，也不是忘卻了約定。

在御前比武中與禪院家主同歸於盡的五條覺，無法再回來了。不久之後，纏繞在井底的荊棘也與無知的期待一同死去。

從井底撈起屍體，用術式瓦解殘軀。當五條家的咒術師確定了犯下過錯的罪人不會變成咒靈時，八重家的赦免者終於抵達了他們的流放地。

誰也沒有看到，在死亡的希望之中，爬出了名為絕望的詛咒——那是一隻醜陋的青蛙。

是枝蜷縮在其中，已然墜入混沌而孤單的夢。

記錄·其之肆

—■■■■年■月，■■，■■■—

好像有人敲響了門，是枝從夢中醒來。

小小的陌生的孩子們站在不遠的地方。在他們的身上，是枝感覺到了最熟悉的氣息。

他們是八重家的孩子。

一、二、三……有八個孩子來拜訪她了。

她想她應該很高興，因為她揚起了嘴角。笑容等同於心情愉快，曾有人對她這麼說過。

只是這些孩子好奇怪。一見到自己，他們就跑走了。

為什麼要跑開呢？別離開啊，我會好好地愛你們的。你們都是可愛的孩子們。

她大聲說著。

她合起手掌。領域展開，箭雨落下，山與海包圍著他們。她的指尖牽引著他們的情緒，將他們拖入與自己一樣的感(絕)情(望)之中。這樣孩子們就會願意留下了。

然後，把他們拉到自己的身邊，緊緊地擁抱他們。

可為什麼他們一下子又消失了？

曾經用十指操控著最細微的情緒的咒術師，直到此刻也沒有意識到，她的情感早已經