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六皇子乃皇后正經嫡子，可惜福薄早夭。

七皇子剛記事起得了場風寒，不幸病故。

最小的八皇子李筠今年十二餘歲，還未及冠，乃一位宮女所出，母族獲封懷恩伯，是所有皇子裡地位最不顯的一位。

幾位皇子之中，除了病弱的二皇子和最小的八皇子，只有大皇子、三皇子和四皇子對皇位有一力之爭。

如她夢裡所想，如果馬奴也是皇子，他的生母又是誰呢？

思考間，除了出嫁離京的大公主不在，二公主和三公主獻禮完，輪到楚長寧。

身邊長公主推了推，楚長寧回神，匆匆一掃角落裡無人問津的八皇子，整理了下裙擺站出。

說完祝壽詞，楚長寧送上自己做的燈盞，侍女燃上蠟燭，燈盞無風自動。

太后瞧著稀奇，身邊的宮女咦了一聲：「這紙燈上的菩薩慈眉善目，眉眼與太后竟有幾分神似。」

皇帝細瞧著：「是很相像，這畫藝手法，朕瞧著有些眼熟。」

楚長寧福了福身子：「回皇上，幾幅拙作確乃長寧所出，若不是參考了一些我父親的畫作，怕是不能見人。」

太后圍著燈盞轉了一圈，越看越喜歡，拉著外孫女的手：「瞧這些菩薩衣袂飄飄，臉上表情栩栩如生，微小之處可見細節，想來費了不少心神和時間。貴重之禮，豈有親力親為來得更有孝心，不枉哀家對你一番疼愛。」

席間，杯盞交錯，楚長寧吃了兩盞酒，臉蛋紅撲撲，一抬眼，就看到大皇子三皇子目光灼灼看向她所在的地方，好像她是虎狼窩裡的一塊肉，被皇子們虎視眈眈盯著，恨不得吞進肚子裡。

尤其是三皇子志在必得的眼神，令楚長寧感到作嘔。

她眼珠子一轉，帶著夏竹冬青到御花園轉悠。

順著石子鋪就的小道，楚長寧命夏竹摘了一朵開得最漂亮的茶花，湊到鼻尖細嗅，忽聞不遠處傳來一陣清越的笛聲。

順著笛聲而去，曲橋流水，身量挺拔的男子立在拱橋，玉冠束髮，墨發飛揚。

楚長寧定睛一瞧，是四皇子，頓時皺了皺眉，跟看見了瘟神似的，轉身就走。

自打她掉入渠河，喝了一肚子水，楚長寧看見什麼欄杆啊橋啊河渠啊，都心有餘悸。

何況四皇子，比上面的那些東西更可怕。

回到大路，楚長寧與許煙嵐撞上，一個對視，許煙嵐轉身就走。

楚長寧一腦門疑問，讓夏竹和冬青把人攔住。

許煙嵐也是足足在家一個多月沒出門，等風波過去了，才跟著母親來參加宮宴。

中途偷偷溜出來醒酒，身邊只帶了一個婢女，見到凶神惡煞的楚長寧，那些被罰跪的記憶湧現腦海，許煙嵐全身發抖：「這裡是皇宮，不是公主府也不是別的地方，縣主總該有所顧忌。」

楚長寧有點好笑：「看你跟個受驚的小鵪鶉，本縣主有這麼可怕。見了本縣主不問安不行禮，這就是許大人的家教？」

許煙嵐忍著眼淚福了福身子，楚長寧見她都快哭了，頓時有些不舒坦：「走吧走吧，不要礙著本縣主的眼。」

等這對主僕離開，轉了一圈，竟然碰到了三皇子。

注意到三皇子獨身一人，身邊沒有侍衛，楚長寧頓時興奮起來。

她故作繼續賞花，待三皇子離得近些，逃不走。

楚長寧突然驚叫：「來人，有刺客要刺殺本縣主。」

夏竹一馬當先，護在楚長寧身前，冬青有樣學樣。

立在暗處的三皇子出聲解釋：「縣主別喊，是我，我是三……」

楚長寧害怕地扯著手絹：「管你是誰，夏竹冬青，給我將人拉走。」

夏竹意會，不但拉人，還下了黑手，反