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趙溪恬進了參知政事府，只見裡面雖然闊大人多，卻只靜靜悄悄的，行動的人大多默默的，這宅院散發出內斂的、克制異常的氣息。

接待趙溪恬的乃是趙停景娘子，她們亦算舊識，因事態緊急，趙溪恬亦不跟對方客套許多，寒暄過，一盞茶畢，她道：「方妹妹，我今日特來接趙妹妹家去玩幾日，倒沒見她，煩你幫我傳她來罷。」

「妹妹這就令人請趙妹妹來。」說著，她乃命人去了。

派去的女使一會兒折回，道：「二娘子不在的。」

「趙妹妹可有留話？」

「問遍了二娘子院裡的人，都答不知。」

趙溪恬在一旁聽著她們的對話，心想那麼多人竟對趙憶桐的去向一無所知，可見這邊定亦是私走了。只看她們的樣子，料想是尚無察覺的，她一邊想著要怎麼提醒他們，一邊聽她們對話。

「一點小事亦辦不好，繼續派人去找，便說我們趙姐姐來尋她。」趙停景娘子因覺得失了面子，乃露出不悅。

「有個婆子說，二娘子留了一封信，讓晚膳間親交給老爺夫人。」那女使回答。

「婆子在哪，傳她來。」

說著，一個婆子果進來了。

趙停景的娘子命那婆子將信交出來，然那個婆子是個守信的，只答：「二娘子令我交給老爺夫人的，望大娘子見諒。」

她見趙溪恬在一旁，不便發作，便道：「趙姐姐，看來今日不巧了。」

「趙妹妹何以留書？」趙溪恬問道，「若是尋常外出，斷不至如此，方妹妹你看會不會是有緊要之事？」

她只在一旁似不經意之說，然卻是別有用心的，趙停景娘子一聽覺得有理，因她才幫著管家不久，亦是擔心出差池，便對那婆子道：「跟我去見阿婆罷。」說著起身對趙溪恬致歉，便帶著婆子去了。

約兩刻鐘過後，趙停景的娘子折回來，道：「趙姐姐，你竟白跑了一趟！」

「方妹妹，此話怎講？」趙溪恬回道，見到她手中拿著一張信箋。

「我們趙妹妹去襄陽了！」

趙溪恬聽她的語氣，竟是隨隨便便、全無所謂的，神情之中亦無一絲一毫的擔心，心中不禁錯愕。

「可是西去尋她夫君？」

「正是的。」趙停景娘子回答，甚至無所顧忌、十分隨意地將她手中的信遞給趙溪恬，「趙姐姐你自己看罷。」語氣甚是輕鄙。

趙溪恬接來看了，只見信中內容言辭懇切、哀愁、愧疚，同時亦將西去的路線交代得一清二楚，她的作風果與劉綺瑤是兩般的。

閱完，她將信遞迴，只道：「妹妹太衝動了。」心裡卻滿是憐惜、難過，「不知老夫人那邊有何打算？」

「適才阿舅和阿婆都說了，她不聽話便任她去！」趙停景的娘子回道，十分敷衍補充說，「惟願趙妹妹一路平安，與二弟團聚。」

趙溪恬不禁倒吸一口涼氣，那舅婆對息婦的平安仿佛全不在意，怪道趙憶桐離去這大半日，闔府上下全然不知亦不足為奇了。

她本欲追問府上可有派人追上去護送她西去的打算，然聽到趙停景娘子轉述時語氣之冰冷、態度之無所謂，想來問她亦只會令彼此難堪便只好作罷。

她只想著，若嫁入這大宅中的人是自己，必早已殞命，趙妹妹能鼓足勇氣，掙脫倫理束縛，去尋他夫君乃多麼明智。卻不知這一切始於劉綺瑤。

原來趙老爺對他二兒子趙停泊從武頗有成見，且趙停泊時常與他意見相左，因而他便不怎麼管趙停泊，更別說這才嫁進門不久的趙憶桐。

舉家上下見趙老夫婦不管趙憶桐，大家亦只當這個家裡多了一個無關緊要的人，且她嫁妝之事至今仍時有人議論，院裡日常用度不足之時亦總是