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「陛下的御座，臣不敢同乘。臣身體好得很，甚至能徒手打虎。」

息吾發出一聲別有意味的低笑：「聽聞昨夜愛卿出城除虎，不知結果如何？」

「此虎過於威猛，臣下回再收拾它！」

他笑得更囂張了：「朕很期待愛卿打虎歸來。」

她惡狠狠地說：「請陛下放心，臣定將惡虎扒皮抽筋，以絕後患。」

息吾笑得更絕了：「愛卿驍勇善戰，定能徹除虎患。」

跟在身後的校尉聽到兩人的對話，一頭霧水：「將軍若是除虎遇阻，可叫戰士們幫忙，何必以一人之力與虎相鬥？」

息吾似乎聽到了咬牙切齒的聲音。山月沉聲道：「此虎陰險狡猾，不希望弟兄們犯險，身為禁衛軍要學會保護好自己。」

身後的校尉以為這是訓誡，認真地答道：「臣等定會好好保護王上，保護將軍，也注意自保。」

山月一把拉下息吾的簾子，美其名曰：路途遙遠，懇請陛下閉目養神。

三個時辰後，他們到達了一座縣城，縣令沒收到風聲，不能提前做好準備，直到守城護衛來報，才匆忙出來迎接。因此地屬京縣（三都之縣，在京城內者為京縣）喚玉鄉縣，因盛產美玉而出名，但內戰爆發後，玉礦被洗劫一空，只剩下零星點點的小礦，但這零星小礦，也足以養活一城的百姓了。天巖剛重啟，暫時還未發現有貪官汙吏，這縣令收到風聲時還在督辦大河的橋樑建造，他們此番入城其實也只是看一眼罷了，息吾叮囑不要將此訊息散到別處去，他更希望來個突襲，沒有準備，才是最好的準備。

縣令沒有見過王上，所以也分不清誰是誰，山月是唯一的女人，還被認成了後宮娘娘，縣令一句「參見陛下，參見娘娘」嚇得眾人大驚，連忙解釋這是山月將軍，縣令搞了個烏龍並沒有慌張，而是再次參見。息吾很滿意但沒有說話，而是繼續靜看，縣令此番不卑不亢，更證明他無攀權附貴之心，若有此心，應是點頭哈腰，賠不是的時候也會有一股明顯討好的意思，但他沒有，有的也只是歉意和尊敬。

山月突然問了一句：「大人可知在座哪位才是聖上？」

縣令沒有猶豫，答道：「如若臣特意指錯一位，那便是太過刻意，臣為官多年，這點眼力見還是有的，臣不敢說是因為看到了天子之氣，臣只是據實直陳。」他朝著息吾參拜：「臣再拜，恭迎陛下來到玉鄉，只是玉鄉尚在建設，恐有怠慢，臣萬死。」

「天巖若皆如愛卿這般的父母官，我朝復興指日可待。」息吾把縣令扶起，沒有特別的表揚，也沒有特意的批評：「莫要對朕說萬死，愛卿做得很好。」

「臣謝主隆恩。」

第四十一章

眾人入城尋訪，走在街上，人並不多，山月在息吾旁邊問道：「陛下覺得玉鄉縣令如何？」

「很懂話術，心思縝密，他是真待百姓好也就罷了，倘若不是，馬屁拍得無形，以後是個大患，且再觀察吧。」

息吾與她所見略同，光靠一場對話，看不出玉鄉縣令為官如何，得看當地百姓才知道。玉鄉尚屬京縣，受京都福澤，無乞、無饑荒，不能自存的都歸到寺廟撫恤，縣府將這些無家之人歸到建設中，靠勞動以自養。

京縣（三都之縣，京城內者）尚如此，畿縣（三都之縣，京城外者）也如此，京都福澤周邊，再遠些還有望縣（繁華重要之地）緊縣（重要之地），但再遠些，便是堰口一類朝廷鞭長莫及的地方了。息吾一行在路上過半月，一直往北，途經垣城，那個曾經作為呈臨與隰京中轉的重生廢城，現已成了軍事重地，此行倉促，息吾沒有在垣城落腳，而是直奔數十里外的雪谷。

雪谷沒有重建，此地風雪肆虐，戰時因躲避戰亂人們才在此安居，如今內戰結束，人