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沈殷沒回答，阮軟也不生氣，吃了個半飽就將袋子牢牢地繫上。坐在地上百無聊奈間，有道微弱的光閃了閃，恰巧被阮軟的餘光捕捉到。她循著那光發出的方向到了一個很大的樹洞前，發出驚嘆：「好漂亮的花啊，這花瓣都快成金色了。」

「別碰！」

話到底還是說晚了一步，阮軟的手已經伸了過去。還未觸及到花瓣，忽地金光乍現，瞬間將整個林子攏了起來。林中飄落的樹葉旋在半空不動了，呼呼作響的風停了，所有一切都靜止了。

在林中的兩人也陷入了編織好的夢境之中。

嚴寒的冬季，大雪封山。山腳有一片小小的村落，家家戶戶炊煙繚繞，飯菜的香氣通過未堵嚴實的窗戶縫飄了出去，老遠的小路上都還聞得見。

雪勢已經止了，但路上還是覆蓋了一層不深不淺的白雪。但早已經不是白色的了，上面嵌了長長的一串腳印，沾了黑色的塵土。

小溪邊近乎結冰的石頭上放了幾件洗好的衣服。一個裹著大襖子的小姑娘小心地踩在大半沒入溪水的石頭上，蹲下身子將手中最後一件帶毛的長衫在水中鋪展開，兩隻被凍得通紅的小手使勁搓著。待將長衫上的泡沫洗淨，用了最大的力氣將其擰乾，這才直起腰長舒一口氣。

同樣站在溪邊洗衣服的女人跟她說話：「小阮軟，又接洗衣服的活兒了？」

小姑娘將所有洗好的衣服裝在一個木盆里，費力地抱起來，對著女人笑彎了眼睛，聲音脆生生的：「是的呀，王嬸兒。那我先走了哦。」

「哎！快回去吧，記得燒盆熱水燙燙腳。要是家裡的柴火不夠了，上王嬸兒家去拿啊。」女人隔著幾米遠的距離囑咐道，直到目送抱著盆子的小姑娘走遠，才收回自己的視線接著搓衣服。邊搓還邊為這個年僅四歲多、差點才滿五歲的小女孩兒嘆息。

小阮軟長得白白嫩嫩的，人也很乖巧，唯一令人唏噓的就是命不好。娘親在生下她的時候就離世，有一個做郎中的爹卻在上山採藥時不慎滾落山崖，當場就沒命了。跟著重男輕女的祖母生活了兩年，那老太太也於不久前撒手人寰。留下了一間漏風的茅草屋，家徒四壁，什麼也沒剩下。

這么小的孩子可怎麼活下去呢？有心善的鄰居看不過眼，緊著自家的吃食，時不時接濟孩子一點。小阮軟懂事得很，不肯白拿別人的東西，總要幫那家人干點活兒來抵償。

後來街鄰四坊看小姑娘實在堅持，乾脆就找點力所能及的活兒讓她做，然後給她結算工錢。有了錢，小姑娘就可以給家裡添點東西，也能買點小零嘴解解饞。

像是這種洗衣物的活兒一般不會找小孩子干，也有騰不出手的人家偶爾找她幫著洗一次，給的錢往往都很多，至少是幫著餵雞、割豬草的兩倍。如今兒這麼冷的天氣，少說也得給十個銅板。

捧著今天勞動賺來的錢，阮軟笑得仿佛開出了一朵花。傻笑了一陣，才小心翼翼地將十個銅板視若珍寶地放進了自己的衣兜里。

冰涼的掌心互相摩擦，還放到嘴邊哈氣，試圖讓凍得通紅的手變得暖和一點。想到家裡還剩一些米，但是沒有菜了。小姑娘調轉腳尖，向著集市而去。

村落中也是開有集市的，每逢雙日就會有很多人趕集。集市上很熱鬧，賣什麼的都有。阮軟最喜歡的，還是裹著油汁的肉包子，又香又軟，一口下去回味無窮。

只是拳頭大小的肉包子兩個就要賣一個銅板，而且買兩個包子她只能吃五六分飽，因而阮軟不常買。實在饞了，才買一回小口小口地細細品。

今天不一樣，她一下子賺了十個銅板，可以揮霍著買四個肉包子吃到飽。這樣想著，她雀躍地走到包子鋪，直勾勾盯著新鮮出爐的包子。那副饞貓的小樣子，惹得店家直發笑，大發善心地多送了她一個。