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鳶尾含笑撿起杜鵑手中的鶴頂紅，將餘下的全數服下。頃刻之間，又是一條芳魂嗚呼。

只剩下玉簪了。

玉簪畏縮著身子往後退，不停地說著話：「娘娘，不是奴才對你不夠忠心，也不是奴才貪生怕死。只是奴才覺著，奴才活著更有用。奴才，奴才能伺候二阿哥！」

皇后淡淡地說道：「二阿哥有曹庶妃和凌嬤嬤呢，用不著你。」

眼見凌嬤嬤拿著白綾走了過來，玉簪驚駭之下，口不擇言道：「娘娘！奴才想活著，活著！」

「奴才向您保證，奴才知道的！奴才知道什麼事情該說，什麼事情不該說！」

「那幾位小阿哥的事情，還有那個時候承祜阿哥的情況，奴才都會咽進肚子裡，誰都不告訴！」

「還請娘娘饒奴才一命！」

皇后目光瞬間變得極為狠厲，喝道：「這不就說了嗎？你讓本宮如何信你！」

凌嬤嬤叱道：「一派胡言！小阿哥之事，與娘娘何干？」

「留你這樣的刁奴在世上，只會辱及娘娘和二阿哥的名譽！」

「為免將來禍事，娘娘賜你個體面，讓你乾淨地死去！還不快謝過娘娘？」

玉簪拼命掙扎，可徒勞無用。

片刻後，凌嬤嬤鬆開手的時候，第三條芳魂逝去了。

末了，凌嬤嬤感慨道：「娘娘仁德，雖說本朝早就廢了殉葬之例，可您最看重的四大宮女都自願隨您而去。奴才真是感動萬分。」

皇后扯了扯嘴角，說道：「行了，讓人把她們都拖出去。對外就說海棠和玉簪自縊，杜鵑和鳶尾服毒。」

「忠心可嘉，禮數卻不周，竟在產房裡做這樣的事，也不怕嚇到了本宮。還好本宮早就讓人把二阿哥抱去了寢殿內室。」

「把寢殿烘得暖暖的，再備了軟轎，把本宮抬過去吧。這產房汙了，本宮是不願待的。」

「再說，本宮剩下的時間也不多了，得好好陪著二阿哥才是。」

凌嬤嬤聽命，一一照辦。

深夜，月亮爬得高高的，撲到了天空的正中央。

三更了，子時正過了。

皇后額頭汗如黃豆，臉色已然慘白，聽了凌嬤嬤的報時後，大大地鬆了一口氣：「第二天了呢。」

「把二阿哥抱到偏殿去，好生照料。」

「方才熬藥沒用完的首烏，還有盅裡剩下的首烏都已經送到慈寧宮去了吧？」

凌嬤嬤說道：「回娘娘，早送去了。按您的吩咐，奴才跟太皇太后說了，這首烏湯您取了一小碗，喝著甚好，所餘不敢自專。」

「因而特將未入藥的首烏送回慈寧宮，以備將來不時之需。至於這餘下的湯，就請太皇太后看著賜給蘇嬤嬤或曦月姑娘補身。」

皇后艱難地撥出一口粗氣，如此，她就放心了。

太皇太后明察秋毫，想必定能發現其中問題，到時候鈕貴妃定然討不了好。

哪怕有個萬一沒能發現，以她對蘇麻喇姑的瞭解，以蘇麻喇姑對曦月的疼愛，這首烏湯想必入的定是曦月的口。

曦月不過十四歲，驟然大補，並不是好事，反會傷及根基。這般，也算是給她出了一口惡氣。

皇后細細思索著，又交代了好些，把所能想到的都一一安排妥當了，才終於如釋重負地說道：「是時候了。」

「本宮撐不住了，該走了。」

她這一死，太皇太后和康熙對她肯定也很愧疚吧？

她這一死，總算能徹底壓過大鈕妃了吧？活人比不過死人，那她也死了，總比得過了吧？

唯願她的保成，能一世順遂，平安喜樂。

子時末，喪鐘敲響。

赫舍裡皇后崩於坤