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塞西爾不喜歡這種場合，但偶爾來感受一次也不錯。

她隨手拿起一顆草莓放進嘴裡，阿諾德見狀不由失笑。

「你還真是到哪都忘不了吃。」

塞西爾聳了聳肩：「反正現在也沒事做嘛。」

舞會還沒開始，其他學生都在四處攀談閒聊，塞西爾沒有這方面的興趣，只好邊吃東西，邊到處亂瞄。

巧的是，她居然在人群中看到了艾利克斯。

這位傲嬌小少爺並沒有因為莉娜的拒絕而一蹶不振，相反，他也邀請了一位金髮碧眼的美麗少女。同樣都是金色的長髮、藍色的眼眸，這位美少女的身材比莉娜要好，五官也比莉娜更加明艷一點，看上去就像是特意要將莉娜比下去似的。

塞西爾搖了搖頭：「幼稚。」

阿諾德微微低頭：「嗯？」

塞西爾便湊到他的耳邊，將艾利克斯與莉娜的來龍去脈講給他聽。與此同時，周圍的一些男生也注意到了盛裝出席的塞西爾和她身旁的這位舞伴，紛紛湊在一起竊竊私語起來。

「喂，看到了嗎？那個難攻不下的高嶺之花居然來了，還帶著一個舞伴！」

「那個男人是誰啊，你們有誰認識嗎？」

「阿諾德·萊維特你都不認識？他是騎士團現任團長，也是塞西爾的親哥哥！」

「居然是哥哥，那算了……」

兄妹倆自然聽到了這些議論之聲。阿諾德的唇邊一直掛著一絲若有若無的笑意，全程置若罔聞。塞西爾也沒什麼反應，只是不耐煩地打了個哈欠。

「還沒有開始嗎？我都快吃飽了。」

「已經開始了……」阿諾德輕聲說道。他的話音落下，大廳里忽然暗了下來，與此同時，校長走上高台。

接下來便是一段毫無新意的致辭，塞西爾壓根沒有聽進耳朵。終於，致辭結束，燈光亮起，音樂響起——

阿諾德握住塞西爾的手，正要去扶她的腰，一個小小的東西突然從塞西爾的胸前掉了下去。

「……啊！」塞西爾發出一聲低呼。

「怎麼了，塞西爾？」阿諾德疑惑地輕聲詢問，「是什麼東西掉了嗎？」

不是什麼東西掉了……是小章魚跑了！

塞西爾眼睜睜看著指甲大小的小章魚在光滑的地板上一路滑行，以飛快的速度向禮堂的後門跑了出去。

她連忙對阿諾德道了一聲歉，並當場編出一個「導師喊我有事，你不用管我，等一結束我就回來」的理由，然後便腳步匆匆地追了出去。

阿諾德甚至還沒有反應過來：「……塞西爾？」

小章魚一路不停歇，一直溜進禮堂後方的荊棘園。

塞西爾追得氣喘吁吁，直到踏入荊棘園後，終於跑不動了。

她站在灰白色的大理石噴泉池前劇烈喘息，裙擺飄搖，單薄纖弱的身體搖搖欲墜。

一道漆黑的陰影自她眼前緩緩升起，黑暗涌動，一雙蒼白修長的手從陰影中伸了出來——

輕輕接住了少女搖墜的身體。

塞西爾靠在蘭尼的懷中，呼吸漸漸平穩。她不悅地抬起眼睫，忍不住低聲責怪：「你跑這麼快幹什麼？我差點追不上。」

「不高興。」蘭尼直白地回答道。

聞言，塞西爾站直身體，奇怪地看他：「怎麼啦。」

蘭尼撇了下嘴：「你只顧著和阿諾德說話，都沒有理我。」

塞西爾：「……」

好像是在撒嬌。

她也覺得有點不好意思，於是摸了摸鼻子，低低地說：「對不起啦，因為哥哥就在旁邊，我也不好低頭看你嘛。」

事實的確如此，但蘭尼才不管這些。

他微微垂首