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因為畹畹和安沉林年歲尚小,兩個都不過十歲,圓房之日便定在了四年後,畹畹十四歲生日的元月初一日。
大房除了安沉林這個嫡孫之外,尚有兩個嫡孫女:安沉林的姐姐安念熙,和妹妹安念攘。
畹畹在護國公府的四年,小姑子安念攘很是刁蠻任性,胡攪蠻纏給了畹畹不少氣受,安大太太也因著畹畹的出身貧賤,對這個童養媳並不待見,只尋思著尋個錯處能將她打發了,好給自己的寶貝兒子另配一門門當戶對的淑女。因為安家另外三房的兒子必將娶到家世顯赫的良配,而自己的兒子因為病體違和卻要娶這麼一個村姑,不但有失面子,日後在兒子的仕途上也無任何幫助。奈何,因為畹畹沖喜救活了安沉林,護國公和護國公夫人對這個准孫媳都十分感激,安大太太也只能將不滿和嫌棄藏在心裡,並不敢在護國公夫婦跟前表露半分。
畹畹是敏感的,聰慧的,安念攘公然的敵意和安大太太口蜜腹劍的兩面做派,她都深感於心,在安家的四年,她步步小心,不敢有半步的行差踏錯,幸而有安沉林的呵護和大姑姐安念熙的百般照顧。
安沉林是個溫柔多情的富家少爺,他們一起從十歲長到十四歲,青梅竹馬,兩小無猜。他對她說,等我們圓房之後,你給我生兒育女,母憑子貴,母親她便也能接受你了,安家的人也再不敢輕看於你。
於是,她和他一起憧憬著洞房花燭,孰料,四年來再不曾生病的他會在洞房花燭夜暴斃。
他在彌留之際拜託長姐安念熙保她周全,在安家人因他的死遷怒她要她陪葬的時候,是安念熙念在弟弟的臨終囑託上,保住了她的性命。
等他入殮,她被安家人送到了管家劉清的鄉下老家。安念熙每月都付給劉家五兩銀子作為她的生活費,在那個全家人一年都花不上一兩銀子的鄉下村子,每月五兩是天價,可是劉家人卻並沒有善待她。她在劉家做牛做馬,干盡粗活,缺衣少食,受盡折磨,又是安念熙救了她。
她從安家派來車馬,將她接回了護國公府。給她做新衣裳,為她調理身子,然後她梨花帶雨哭著乞求她:「我不願意嫁給那個人,請你以安家女兒的身份,替我嫁了吧!」
她是安家的童養媳,是安沉林的妻子!
「可是你和沉林並沒有圓房!」安念熙乞求,「他是平王,是皇上的第四個皇子,你嫁給他榮華富貴享之不盡,比你在鄉下老死的境況要強上一萬倍!」
安念熙說得對,可是這不能成為她改嫁的理由。
她和安沉林雖然沒有圓房,她安家童養媳的身份是不爭的事實,更何況,安沉林對她有憐惜之恩,他們的感情韌如蒲草,堅如磐石,如果他沒有死,她會和他圓房,會給他生兒育女,他們會是一對恩愛的夫妻,不能因為他死了,她就對他變節……
安念熙屈下她安家大小姐尊貴的膝蓋,跪在她跟前,楚楚可憐哀求道:「我愛上了一個書生,他一貧如洗,但是高潔如蓮,這一輩子非他不嫁,所以,畹畹,求你成全我,成全我的愛情……」
安念熙的淚如斷線珍珠,一顆顆滾落。
那淚是真誠的,清澈的,美好的。
畹畹動容了,自己的愛情已經毀了,若能用自己去成全別人的愛情,何嘗不是功德一樁,更何況這個人還是對她有情有義的恩人?
如果不是安念熙,她花畹畹早在安沉林暴斃的時候就被安家人強制殉葬。
安念熙道:「我知道你對沉林的情意,可是我的弟弟他絕不要你用自己的青春為你們的愛情殉葬!他在彌留之際拜託我保全你,不要你殉葬,為的就是讓你好好活下去,你還如此年輕,你才十六歲,你不要辜負他,讓自己的一生白白枯萎……」
於是她扶起安念熙,點頭答應道:「好!」