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「思璇, 你小時候，從不會像這樣，一板一眼的叫我兄長。」她從前也會舉著糖畫，跌跌撞撞地跟在他後邊，一口一個「哥哥」的喊他。

陳思璇低著頭，睫毛輕輕閃動：「兄長說笑了。」

陳縱不再開口，他緊緊捏著茶盞，手上青筋暴起，似乎茶盞一不留神就要隨在他手心裡。

陳思璇恍若未見，繼續說道：「兄長今日清談會上，與各世族子弟談得如何？兄長既已回來，就不能像在外頭時那般無拘無束了。更何況，礦山那件事，還得兄長與我那宮中的表兄一道，拿個章程出來。」

「可據我所知，兄長對我表兄屢屢避而不見，思璇敢問兄長，究竟是何意啊？」

她說的表兄，正是陳淑妃所出的淮王殿下，衛藺灃。

陳縱重重地將茶盞拍到桌上，濺起零星水花，他道：「有什麼好談的，私挖礦山，導致礦山塌陷，數百礦工丟了性命，這本就是我陳家的不是。我們現在該做的，是在陛下面前陳情，再好好安置那些礦工的家人，而不是一味的粉飾太平！」

「兄長慎言！」陳思璇猛地把聲量拔高，「我看兄長在外多年，連腦子都糊塗了是嗎？照你說的做，你良心上是過得去了，陛下心中會怎麼想，這對陳家，對表兄他又會造成多大的折損，兄長想過嗎！」

「兄長。」陳思璇放緩了語調，款款道：「我知道兄長是風光霽月的人物，看不得這些陰私。只是兄長，你我身為陳氏兒女，與家族息息相連，兄長既享了陳家身份帶來的尊榮，也該為陳家做些什麼，淮王身上留的，有一半是我陳家的血。兄長，不會不明白吧？」

陳縱深深地望向她：「那麼你呢，自進京以來，你行善舉，揚善名，與親貴子弟相交甚廣。思璇，你能否告訴為兄，你到底想做什麼？」

「兄長放心，我心裡有分寸，對了，明日回京，若表兄再來，兄長可別又駁了他的面子，相信即便眼下父親在這裡，也會讓兄長這麼做的。」她對他的問題避而不答，只站起來向門口走去。

「思璇你等等。」陳縱突然快步朝裡屋走去，不一會兒，他取了一個錦盒出來，遞到陳思璇面前。

陳思璇接過，當著陳縱的面緩緩打開，裡頭臥了個泥塑的小人，看模樣，竟與她有幾分相似。

「這是我先前在街上看到的，買了一直想送給你。」見妹妹始終不聲不響地盯著小人兒，叫陳縱心裡發慌，他道：「你看，這小人有些像你是不是？我記得你從前纏著我上街，在賣泥人的攤子那尋不到像你的泥人，還跟我發脾氣來著，我……」

「兄長。」陳思璇打斷了他的話，「多謝兄長記掛著我。然而兄長，我已及笄，不再是那個任性的小孩子了。」

「這些東西，我早就不喜歡了，也請兄長以後，不必費這些心思。」

陳思璇說完這些話便推門而出，落日的陽光把她的背影拉得很長，她攥著那個泥塑小人，再沒有回回頭。

第二天一大早，衛旌笙就命春鶯把睡得昏昏沉沉的霍嫵從被窩裡揪出來塞進了馬車，霍嫵百般的不情願，若不是顧忌著面子，她恨不得扒著門框不出去。

衛旌笙看得好笑，與她道：「就這麼怕見你二哥和母親？」

霍嫵皺巴著臉，沒精打采地道：「不是怕，只是……唉，七哥還記得我們幾年前那個上元夜嗎，就是我碰見拐子的那一次。」

衛旌笙眉頭微蹙，五年過去，他思及此事，仍覺得後怕：「怎麼突然提到這個？」

「這件事我根本就不怪我二哥，可他嘴上不提，心裡卻一直記著，這幾年看我看得緊，動輒就好一頓說，平日裡好好的，發作起來那臉拉得老長，嘴巴比母親還厲害呢。」霍嫵說著，就把兩頰上的肉往下拉，硬生生擠出張長臉來，「喏，看