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趙宜芳名為聽講實為套話，逼著雲白鷺將謝蓬萊在沙海乾過的好事全都倒出來：謝蓬萊十七入沙海，差點凍死在城門外後被人帶進了保勝軍做書簿，之後又進了帥府做家師，恢復了舉人身份後被推為沙海典簿……

雲白鷺翻過來覆過去都是這些，但趙宜芳卻聽得細緻，「誰在城門外救了她？誰請她進了帥府？誰幫她恢復了舉人身份，又是誰推了她做了八品官？」

第一回 雲白鷺說她娘白芷。第二回又說似乎是她爹雲放江邀了謝師入府。第三回在那抓頭撓腮了會兒，「您問謝師不就明白了？」

趙宜芳哼了聲，「本王就愛聽你說，十一月初二我要開始主持今歲的歲賜交接，雲侍讀也一塊兒吧。」見雲白鷺已經耷拉起嘴臉，「這是表功提拔的好機會，你怎麼看著為難？」

當然不能說怕為難自己去月娘家混口飯吃，雲白鷺剛要張嘴提「敗將之後，無顏代天賜幣」，錦王卻黑下臉伸手制止她，「知道你嫌棄丟人，本王也嫌。」這等差使京里不曉得多少人當肥缺饞著，落到主戰的錦王頭上就是將她架在火上烤。

加上每每想起那筆巨額銀兩和茶絹數字，錦王就倍感心疼，「今年的歲賜並非由朝廷撥下來，而是由西北各路稅賦支撐。本王出京不到半年，才算見識此地生民稅負何其重哉，丁稅田稅這些都罷了，還有助役錢、免行錢，加上手帖錢還有科配和買的，年年再加歲賜……以四口之家而論，終年得飽者連十分之一都沒有。」

沙海是她所到之處最得治法、稅賦最輕的，但此時她不想提謝蓬萊，只忍了忍，丟下書冊，「換身衣裳，陪本王去花巷。」

不消任五任六兄弟和離昧問，都知道錦王是要去找柳秦桑，互相對了眼色後，任六便先去瓦舍打點。酬神節之後錦王多日沒去花巷，雲白鷺卻沒少來。但酒甜歌美也比不得李家鋪子暖心熱鬧，何況不時心裡還要在看到燕娘時「咯噔」一下。

吃人嘴短拿人腳軟，雲白鷺和錦王直接去了花巷。瓦舍被拆了對聯的地方還是空著的，據說話事人去找謝蓬萊提字，被沙海縣令一口回絕。她的確寫不出什麼艷辭香句，但更怕被人拿住了做文章。謝蓬萊謹慎至極，瓦舍話事人也被嚇破了膽，寧願就空在那兒。

「你來提？」趙宜芳對雲白鷺示意，這雲家千金可沒有謝蓬萊那般拘束，二話不說要來筆墨：瓦舍醉西羌，青舟溯大江。

陰晴不定了好幾日的錦王這才露出了點笑容，「這是何意？」

將筆扔給話事人的侍讀嘿然一笑，「我朝人講究『寧乘青舟向江南，莫乘驂騑出雲亭』，說寧願去江南做個七品八品官，也不想走出雲山亭山來苦寒之地做三四品。我覺得這話不對——大好河山，為啥都要往江南擠？」

雲白鷺撣了撣袖子，「雲山亭山個個都不想來，那就等著丟更多的地方，賠更多的銀兩。這不就有人逆流而行，到了瓦舍聽西羌？」

趙宜芳的笑容更為明朗，「你說的是何人？」

又錯過李素月家一頓的雲白鷺打定了主意在瓦舍白吃一頓錦王的，「這瓦舍里的柳姑娘，您……還有謝師。」

見趙宜芳眼底一黯，她曉得又觸了錦王逆鱗，咳了聲，「那……咱們進門吧。」

提前來打點的任六帶路在前，他眼裡猶豫了下，還是湊到趙宜芳耳側輕聲道，「柳姑娘房裡……本有客，這會兒還在裡間，我並未叨擾。」

趙宜芳腳步一頓，「那也不好掃了人家的雅興，我們先去別間等等。」話音落下，前方閃過一人，論樣貌並非中原人士卻是典型的甘州回鶻人。雲白鷺也留意到，將心頭的疑問暫且擱下。

「這會兒得空了，殿下這邊請。」柳秦桑也走出迎接錦王，正要行禮被錦王扶住，「早說過，你我以友相待。」

雲