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攤開地上的圖，她和離昧商議，「殿下前幾日宣了重賞，是以守軍氣勢尚熾。但再無援軍到，只怕城內會有浮言惑人。」

這時的謝蓬萊才不會劍走偏鋒，她認真地指著圖上的各州寨，「想必北夏軍內也有石漆，我打算讓阿春帶人夜探。看準了再放火燒了他們輜重糧草。不求速勝，但小刀割肉，加上天寒地凍，一點一點磨北夏人的士氣……」

想到城內的廖大人和鄒士衍，謝蓬萊沉吟了會，「他們……不會也知道朝廷的真實用意吧？如果知曉，外有侵兵，內有說客，倘若他們和客館內的李繼儼聯手，殿下將進退維谷。」

「殿下正有此慮，才不讓任何人接近客館。也不見那兩位大人。」離昧想著錦王這些年一路走來的波折，看著地圖的眼神越來越深。

半晌，離昧指著圖上的濟北，「那年商王薨了，他們說殿下年歲尚幼，陛下和潁王思親心切，就將殿下接回了京城。」

她手指移到更北端的京城，「天子腳下亦是虎狼之穴，宗室里的嫡子庶子們多少打著擠掉殿下過繼給商王的主意。還有台閣里多少人請皇帝賜婚殿下。他們哪裡想得到，殿下心氣如此堅烈，不肯身著嫁衣遂了他們的願。」

指尖移到沙海，離昧抬頭看著謝蓬萊，「本想趁著你也在這兒，一塊兒厲兵秣馬，再等個年沙海未必不可一戰。」

趙宜芳的志向本就不在閨閣婚姻中，被人逼到這山窮水盡的地步，「謝縣令那句『決斷』，膽子當真過大。」離昧看著謝蓬萊的眼，「能有這不上不下的局面已是幸事，一幸謝縣令明察秋毫下手果斷，二幸還有保勝軍在城外呼應，三幸那李繼儼狂狡好名。」

要是匠營的人和外頭呼應起事後城破，那時錦王的處境讓離昧不寒而慄。「謝縣令之言，正是我所想。」離昧眼內浮上笑意，「我隨著殿下這些年，真厭惡透了那些偽詐惡淫的伎倆。廟堂之廣，容不下一個女兒家立足展志。」

非但容不下，還要逼得她們四處離散，或被迫嫁入深宅。

「女多男少這個百年未見的奇況下才有商王橫空出世的天賜良機。現在他們看不慣了，要繳了權收了兵削了爵位賜了婚。因為現今的女子多不甘於人後，他們怕有朝一日女子都不願在家紡耕生養，怕女子都愛入仕入將，為兵為商。所以頭一個要對付的就是殿下。」離昧給謝蓬萊遞上塊烤熱的餅，像說家常般娓娓道來，「所以我想，何不趁此機會自立於西北？給天下女兒掙一塊地界是一塊。」

一旁已經吃了兩塊餅的盧向春這才開口，「你這長史可真不怕死，這話在京城裡誰敢說？」

「怕死你會隨著那支保勝軍落草為寇？怕死你們會回來？」離昧撩起眼皮掃了她一眼，見盧向春似被噎住，「殿下都知道，她不挑明也就是賣你們幾分面子罷了。流落在外，不靠打劫商道難不成靠朝廷餉銀活著？」

盧向春嘿然笑了，訥訥道，「哪裡……我們亦兵亦農，勉強也能餬口。」

謝蓬萊卻抓著餅不知不覺靠近了火盆，「殿下也是這等決心？」

「沒這等決心她何必如此苦守？」離昧看著這位被趙宜芳心心念念了多年的才女，「倒是你，嘴上說的好聽，這個人頭、那個剿滅云云就不提了。怎麼連包糖也沒給殿下留著？」

謝蓬萊一時結舌，「那些話是謝某莽撞了。」她一聽有人直接打上趙宜芳的主意就腦熱心急。而趙宜芳果然在意了那包糖。那是她守城睏倦時差人從家裡取回的，好巧遇到了李素月入城。

不過李繼信那顆人頭雖一時取不到，可借著李繼儼頂替之罪完全可以除之。兩院的庸官們如果主政沙海，定要好吃好喝哄著那假把式，再多方求證求和，重簽和約後放人換來幾年苟延喘息。也許還能成就段「佳話」。

李繼儼可以不殺