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莊荷跪坐在榻几旁，道：「客官今日玩骰子，還是玩牌？」

蕭聿道：「骰子。」

莊荷抬手搖了起來，嘩啦啦的聲音，十分刺耳。

「大還是小？」

蕭聿看著對面的青衣男子不說話。

青衣男子道：「大。」

蕭聿答：「小。」

青衣男子眉頭微提，心道：這確實是個懂規矩的。

接下來第二輪、第三輪，都是一樣，每回都是青衣男子先開口，蕭聿則答與之相反的。

幾輪下來，便輸了近萬兩。

青衣男子笑了一聲，道：「一萬兩了，大人還玩？」

瞧瞧，這便叫上大人了。

蕭聿淡淡道：「繼續吧，我想帶著我家夫人去京城。」

半個時辰的功夫，蕭聿便輸了六萬兩。

整整六萬兩。

青衣男子漸漸放下戒備，直接道：「公子怎會來此？」

蕭聿道：「會試落榜了。」

「會試？」青衣男子搖頭，大笑幾聲，道：「不瞞公子，鄙人當年可是鄉試的亞元，不說才高八斗、學富五車，非得中個狀元回家給老娘看，可中個進士應是不難的，公子不妨猜猜，後來怎麼著了？」

蕭聿道：「也落榜了？」

青衣男子嗤笑道：「朝廷上不思特簡之恩，下不思寒士之苦（1），主考官公然受賄，卻舉報無門，發榜之日，薛、何、楚、穆四家的子孫盡列前茅、悉居高第，寒門學子落寞離京，公子若是會試能中，那便是活見了鬼。」

「不過啊，那些都與公子無關了，今兒這買賣已成，公子等兩日過來選官即可，這等價錢，除了吏部和禮部選不得，四品以下，便是任君挑選了。」

蘇菱的手緊了緊。

她十分清楚，這樣的一番話，蕭聿一刀要了他的命都是輕的。

說罷，青衣男子起身給蕭聿倒了一杯酒，敬他一杯，「鄙人心中的抱負早已不在，願郎君來日前程似錦。」

蕭聿與他碰了杯盞，道：「多謝。」

「那鄙人退下，二人請便。」

青衣男子和搖骰子的莊荷一走，蘇菱抬眸看他，欲言又止。

蕭聿垂眸哂笑，低聲道：「雖說皆是狂悖之言，但實則一個字都沒說錯，阿菱，高官賣官不是小事，世家橫行霸道至此，視科舉為平步青雲的階梯，朝廷若不能唯才是用，無異於自毀根基。」

「寒門學子挑燈苦讀十餘年，卻是因出身不得入仕，那天下還有公平可言嗎？」

蘇菱看著蕭聿堅定不移的目光，忽然明白，他為何要帶她出京。

這一刻，她莫名相信，縱然眼前人有千般萬般的壞心眼，可若是他得了那個位置，定會是位明君。

蘇菱與他四目相視，忽然笑道：「方才玩骰子，是不是選與之相反的便會輸？」

蕭聿「嗯」了一聲。

蘇菱又道：「那他是怎麼猜大小的？」

「他若是沒個聽音的本事，在這賭坊也混不下去。」

「聽音？」蘇菱可沒聽過這樣離奇的事，眨了下眼，道：「那你會嗎？」

蕭聿又「嗯」了一聲。

蘇菱身子前傾，小聲道：「殿下什麼時候學的？別不是蒙我的吧……」

蕭聿倏然一笑，偏頭銜住了她的耳，沉聲道：「王妃不想我回府，在外遊蕩時學的。」

這話說的便有些輕佻了，蘇菱耳朵一紅，瞪了他一眼。

畫舫微微搖晃，蕭聿握著兩個骰子挨近她，鼻尖對著鼻尖道：「阿菱，跟我賭一次。」

她聲音不由變嬌，「賭什麼？」

「你若贏了，任何要求，我都應你