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蘇懷堂嗓音有顫痕, 裴郁卿伸手穿過鐵欄間隙, 抬扶他手腕，微微用力, 「蘇伯。」

他喚了稱呼, 蘇大人眼裡已然有了淡碎的光。

一步步走到今天的位置, 裴郁卿信臣並不多，因為他不需要黨臣。願意聽命於他的, 只有兩種人。一是心甘情願，只要他有用的上的地方，在所不辭。二是命脈在他手上, 恨不得將他千刀萬剮，但必須和血咬牙為他辦事的人。

蘇大人於他是如師的長輩，他絕不會放棄。

「蘇伯，今天是陛下壽辰，我想到時候宴上陛下一定會提及邊境之事。仗不一定眼下會打，但恐怕難免。」

蘇懷堂沉吟片刻，看向他，「慶川軍那邊怎麼樣。」

「無事，我想今夜，陛下就該正式下詔任命了。」

「好……無論如何，你萬事當心。」

「是。」

裴郁卿頓了頓，開口道，「蘇伯，我有辦法保你，相信我。此番累及蘇氏滿門，太子也討不了好。」

蘇懷堂看他良久，語氣微肅，「九如，不要做浪費的事。」

裴郁卿斂目未言，蘇大人沉聲道，「蘇家門楣早已潰敗，族氏四分五裂，他們幹的一樁樁爛事，我不知道，也不想知道。九如，我愧的是對不起蘇氏列祖列宗，對不起你。」

蘇懷堂抬了抬手上的鐵撩，道，「我知道你有辦法，可我解了這枷鎖，再走出這大理寺的門。蘇氏門楣，在史冊上就是難堪的一筆。當年的陸氏，是有清白後人換骨重生，可我蘇家，無人可繼。」

「蘇伯，只要你在，蘇氏就可以重振。」

裴郁卿心沉了一分，似只一瞬便清楚了某些不可動搖的心思。

蘇懷堂笑了笑，嗓音平靜勻穩，「九如，此次我進大理寺的罪名，你是知道的。」

他知道。

在其位私扣天下章奏，涉及中樞，攏權之逆。

裴郁卿喉嚨生澀，無端的涼意仿若自牢獄地底最深處漫上來，侵入身脈。

「唯中樞才清楚的有關邊國頻頻調兵在我大郢邊境的消息還未昭告，只要我踏出這道門，私扣天下章奏的罪名，就會變成『私壓邊國欲犯大郢國土重奏『之罪，判國的帽子，就會名正言順牢牢地戴在我頭上，釘在蘇氏門楣上。」

這便是太子殿下最高明之處，他清楚一個歷朝而來的族氏最高貴的門楣，更清楚一個清正廉律的忠臣赤心。

蘇氏支系龐大，一潭泥濘，太子可以輕而易舉地利用這泥潭。縱然蘇大人再清白，他也逃不開。

這同樣是裴郁卿沒辦法改變的東西。

他能保蘇大人的命，能將這莫須有的污名從他身上洗乾淨，但卻沒辦法將這恥辱釘從蘇氏門楣上摘下來。

「九如，你不該再費心在我身上。你也該知道，我不會走出這裡。」

「那我也要救！」

他抑聲低沉，眼尾薄紅，執擰不悟，「蘇伯，只要你活著，你活著就可以洗清蘇氏，可以像長寧年間的陸氏一樣，將蘇家一門換骨重生。」

聞言，蒼涼的目光遙遙遠矣，輕聲呢喃，似能在深暗的夜路看見遠處的淡光，隱含期許。

「那時候，該是信親王在位了。」

裴郁卿手指骨節泛白酸疼，他明白這句話的含義。

改朝換代之後，便是無論如何也沒辦法洗的乾乾淨淨了。而最終若是太子殿下繼位，那就更是遑論。

蘇懷堂知道他執著什麼，知道他痛心什麼。他活了大半輩子，裴郁卿可謂是他自心底認承的紫薇星。

天降之才，有他，和他身邊的每一個孩子，他能清清楚楚地看見大郢坦蕩光明。

他亦有幸輔他一路，看他一步步走到最高處。