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不知不覺間，他對蘇涅的稱呼已經從「大人」變成了「你」。

變得真是快啊，蘇涅這麼想著，腳上卻不由自主地奔向了瓷盤中的尼查果，艾莎細心地將薄薄一層皮撥開，又將果肉切成小塊，方便蘇涅食用。剛吃沒多久的海鮮粥已經差不多消化，急需富含魔力的食物來補充體力的蘇涅毫不客氣，短短的鳥喙一下一下啄食著尼查果。

又酸又甜，味道非常獨特，自從十六歲的那個夜晚將他的人生都燃燒殆盡，蘇涅就再也沒吃過這樣的尼查果——那些放置時間適宜，或抹上蜂蜜，或與其他水果搭配的尼查果，吃起來總會覺得太過平庸。

蘇涅吃了大概一半，夜鶯小小的身體無法承擔另一半，在他停下進食之後，艾莎默契地叉起一塊，默不作聲地為蘇涅解決剩下的食物——那個時候的小怪獸也是這樣的，因為小啞巴很少能夠吃飽，因此額外幾次沒能將食物吃完，就會非常心疼，小怪獸並不理解夥伴這種奇怪的心情，但還是會乖巧地幫夥伴解決剩下的東西。

現在他大概理解了——只因為太過珍惜。

吃完夜宵之後，蘇涅又喝了一點血，身體瞬間暖洋洋起來，他抖抖羽毛，並不是很想回到鳥籠。

於是艾莎變出一塊小小的毯子墊在木桌上，又拿出一塊輕薄的被子。蘇涅對這種小孩子才會玩的東西很是嫌棄，瞪了好久，還是乖乖地睡了上去，艾莎拈著小小的被子，輕輕為他蓋上，還仔仔細細將每個角落都壓實了。

他沒有離開，而是守在蘇涅身邊。

藤蔓燈泡的光線變暗了。

身體發出入睡的信號，蘇涅卻沒有很快睡著。

艾莎沉默地坐著，身形被暗淡的燈光籠罩，像一尊雕塑，燈光曖昧地落在他暗如寒潭的雙眼裡，他就像一個忠誠的守衛，護在主人身邊。

……

自從察覺到那股陰冷、詭異的注視，小啞巴每夜都要忍受砭骨的寒風，與不知何時落下的利刃。他曾經試圖躲避，也嘗試在夜裡逃到羅恩穆爾家中，然而還沒有靠近房屋集中的地方，腳踝的位置就被風刃狠狠割出一道口子，他摔倒在地上，由於劇烈而綿長的疼痛，連緩慢走路都無法辦到，只能頂著刮人的寒風，用手肘一點一點把自己拖回去。村裡的路不是柔軟的草坪，而是布滿碎石子的乾裂土壤，回到那間危險的破小屋後，不僅衣褲被磨髒磨破，雙腿和手肘小臂都布滿血痕。

小啞巴再也沒有嘗試離開，這一次只是自己受到了警告，那下一次呢？如果自己想方設法留在別人家裡，又會是怎樣的結果？那種無情的戲弄和懲罰，會不會又落到別人身上？

小啞巴不敢想。

他只是每天每天沉默地忍受，最多去搜尋草藥和藥膏。他忍耐著，想著羅恩穆爾曾經說過的話，如果自己能進入聖羅蘭學院，那些德高望重、實力超群的法師應該會找到解決的方法。那也許是一頭慣愛惡作劇的惡魔或者夢魔，就像曾經令琴納村飽受困擾的魔焰妖精一樣，只要王都的法師出手，很輕易就能解決。

然而還沒等到羅恩穆爾所說的招生日，那個東西就變本加厲起來，它似乎嘗到了戲弄小啞巴的甜頭，開始嘗試其他的玩法來。不再是單調的風刃，傷口也不僅僅局限在手臂上。脖頸，側頰，鎖骨，小腿……風刃變得更加銳利，甚至一度燒上磨人的火，雖然那火併不致命，但在傷口上一過，痛苦幾何般翻倍，第二天還開始流膿。

那一段時間小啞巴放棄了送牛奶的生意，連小怪獸都不敢見，只躲在小破屋裡無助地塗上藥草和剩下沒多少的膏藥——作用微乎其微。小啞巴別無他法，只能祈禱神明，等著傷口要麼自愈，要麼更加嚴重，雪上加霜的是，夜裡的折磨依舊沒有停止。

小啞巴絕望地想，自己的人生或許就要走到盡頭了。