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三人分道揚鑣，各自回家。

曹慧發了好些消息問曹遠事態如何，對方卻一個字都沒回復，問官家，也說老爺一直未歸。

「這都什麼時候了還沒回來？」曹慧站在朱紅大門前，不斷墊腳張望。

街口盡頭的天幕從陳舊的黃漸漸變成濃墨般的黑。

曹慧等得直打瞌睡，蹲在地上不停地發消息騷擾他。

回府的馬車上，兩頰酡紅的曹遠閉目養神，手畔的消息鬧個不停，他卻沒有勇氣點開。

「大人，快到了。」身側的青衣男子輕言提醒。

曹遠疲憊地揉了揉太陽穴，坐直身，強打起精神來，沉聲道：「交代過的事，你可記著？」

男子埋頭恭敬應道：「大人的吩咐，阿元謹記在心。」

曹遠滿意地頷首，此時馬車也恰好停住，他定了定神，起身越過垂簾，下了車。

早就聞著馬蹄聲跑過來的曹慧立在車邊，揚起的臉孔，表情急切，她抿了抿唇，喚道：「爺爺！」

那聲音沒了平時的歡快，曹遠的回應也十分低沉。

他剛跨進宰相府的大門，便被曹慧拽住胳膊，小聲問一句：「事情怎麼樣了？他答應了嗎？」

說話時，濃重酒氣迎面撲來，熏得人直皺眉，她忍不住緊接一句，「爺爺，大夫不是叮囑過不要喝酒嗎？你又不聽勸了？」

曹遠沒做聲，臉緊繃著，兩頰的緋紅襯得他面色更加蒼白。

走到庭院口，他忽然頓住腳步。夜色中，那混沌的眼珠定在少女姣好的面容上，千言萬語無聲流露。

曹慧並不傻，見狀便猜出幾分，不安地壓著唇角，擠出一句：「他…是不是沒答應？」

有一瞬間的沉默在二人之間蔓延。

皺巴巴的手攀上曹慧的肩膀，重重落下，曹遠否認道：「不是。他對你倒是真心的，鄭重其事地求我把你託付給他。我本想答應，但盤問一番，知他不過六品小官，家中僅有守寡多年的母親，家徒四壁的，我覺得你們不合適，所以否決了。」

原本聽說侍衛小哥真心求娶，曹慧臉上還浮出笑容，可聽到最後一句，就猛然變了表情。

她聲嘶力竭地質問道：「就因為他官級太低、家徒四壁就不合適了？曹遠我沒想到你也變成這副德行！門第觀念倒比我的幸福重要了，你是不是要逼死我？！」

門第懸殊什麼的她才不在乎！旁人笑她傻也好，罵她蠢也罷，只要侍衛小哥真心待她，那也不失美滿人生。可曹遠居然在這個節骨眼兒上發神經，叫她如何甘心！

「你不同意就算了，我自己去找他！以後就是喝稀飯啃樹皮，我也不會來求你救濟！」

她的眼淚和威脅沒能動搖曹遠，他只默默聽著，任由她發脾氣。末了，吩咐下人：「送小姐回房，好好看著，沒有我的允許，不得踏出家門一步！」

曹小姐在府里備受寵愛，尤其是這段日子，幾乎要被老爺寵上天了！眼下他突然說出這等重話，大家有些摸不清老爺的意圖，便踟躇著不敢上前。

曹遠心裡本就憋了一口氣無處可發，見狀便一聲怒喝：「都聾了嗎？還是當我已經死了，說話不作數了？！」

眾人見老爺發飆，從戰戰兢兢地動作，兩個婆子道一句得罪了便強行架住曹慧的胳膊，把她往院子裡帶。

曹慧自打穿越過來就沒受過氣，見曹遠如此狠心，惱怒得兩眼通紅，她拼命抵抗，卻是掙脫不了，倒讓婆子給架著懸了空，連地都踩不實。

火氣直竄腦門，她惱怒地踢著腿，沖越離越遠的人揚聲罵道：「曹遠王八蛋！居然這麼對我！我操你媽！……」

罵聲被深秋寒風吹散在無盡夜色中，曹遠站在原地，微微失神。

阿元