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「好，我馬上去！」

意兒一瞬不瞬地注視坑底，同時手上的動作十分利落，挽起袖子，觀察道：「衣裳和鞋子都是男裝，從骨骼判斷也應該是男性。」

趙庭梧見她竟然順著邊沿跳了下去：「你做什麼？」

意兒站在坑內，比對自己的身長，約莫到她腰部：「埋葬深度超過三尺，不算淺埋，瓜洲城氣候潮濕，尤其梅雨季節，降水頻繁，又沒有棺材隔絕空氣，死者身上的衣物還能給幼蟲提供保護，使之活動能力加強，從而加速腐敗的過程。」

她說著，拿小鏟子輕輕翻土：「屍體呈部分白骨化，部分皮革樣化，毛髮指甲脫落，根據本地的環境、氣溫、土質、晝夜變化等因素判斷，死亡時間大概在兩年前。」

趙庭梧蹲下來，指了指：「那兒有隻束髮冠。」

「哪裡？」

「頭顱上方。」

意兒刨開土，將其挖出，趙庭梧脫下氅衣，用來盛接證物。死者頭髮雖然還在，但由於頭皮腐爛，已分離脫落，那隻束髮冠乃偃月式琥珀小冠。

接著她又從死者的手指間找到兩枚金戒指。

「再看看那些碎瓷片。」

「哦。」意兒依言拾起幾塊大的：「彩釉，帶雙耳，似乎和堂屋案上的是一對。」

趙庭梧見她汗流浹背，臉頰曬得通紅，不禁鎖眉：「先上來吧，沒見過你這麼喜歡親手驗屍的縣官，等到了新地方入職，恐怕仵作沒有用武之地了。」

「我並非喜歡，而是忍不住。」她攤開兩手：「你看，死者就在眼前，不檢驗的話，我心裡癢啊。」

趙庭梧拉她上來，誰知她又立刻跑到隔壁要了兩張竹蓆，鋪在院子裡，接著和宋敏一起拾撿瓷片，再將遺骨從坑底抬出，擺放在席上。

官府的人趕到時，楚宅外已圍聚不少百姓，驅逐而不散，有的甚至拿梯/子趴在院牆張望。與此同時，蜚語流言迅速傳開。

意兒和仵作將死者身上的衣物逐層脫取，因腐敗，屍體面容已無法辨認，又因白骨化與皮革樣化，某些地方露出森森白骨，某些地方只剩一層深褐色的皮。她先前挖的那些坑窖正好可用，窖中用木柴炭火燒煅，把坑燒紅，接著滅掉明火，用好酒二升、酸醋五升澆潑，乘熱氣將屍骨放入坑內，再用草蓆遮蓋，此為蒸骨之法。

待一個時辰後，坑內冷卻，拿去草蓆，扛出屍骨。

意兒手執紅油傘，仰起頭，眉尖微擰，望著碧空如洗，烈日灼目，心中感嘆：真是個驗骨的好天氣。

「大人，讓我來檢驗唱報吧。」她主動請纓。

御史抬手：「趙大人請。」

她走到竹蓆前，迎著太陽撐開油傘，遮罩屍骨，仔細驗看。

「枕骨處顯出紅色紋路。」

「什麼？」趙庭梧聞言大步上前，捧起顱後那塊白骨，照著陽光端詳枕許久：「果然有血暈，死者生前頭部曾遭受擊打，很可能是致命傷。」

意兒端來墨汁，塗抹於枕骨，待墨汁干後，表面洗淨，仔細觀察，但見墨色浸入，傷痕愈發明顯：「有骨裂的跡象。」

趙庭梧道：「從牙齒磨損程度和雙側恥骨的結合面來看，死者約莫四十五歲。」

正當此時，趴在院牆上的人指著證物道：「那不是老楚的金戒指嗎，他以前成天戴在手上顯擺！」

不知怎麼，庭院裡的人都沒了聲響，宋敏和阿照望向呆滯的趙璽。

其實從挖到屍骨的那一刻，大家基本確定這就是楚老爺，但為了嚴謹和程序，依然按部就班的做完檢驗，宋敏也完成驗狀，御史命公差將證物和死者帶回衙門。

「聽聞楚老爺兩年前躲債出走，連夜離開瓜洲城，人盡皆知，可原來這一切都是陰謀，他竟然早就被