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江祁極低地輕哼了一聲，「使臣應該也有所了解，今年開春，東乾稻米的主產地——江南各州發了大水，如今他們的糧食是靠北方各城協調送過去的。但因行程等諸方原因，那裡目前尚存饑民和無家可歸之人。」

「……」

江祁沒有給人喘息的機會，見人將目光投向蕭天澤，便聲色冷冽地繼續說道：「君上何嘗不知天要降災，受苦的都是黎民百姓，但朝廷也得先顧念江南不是嗎？」

議商到此，東乾已是擺明了拒絕的態度，但氣氛僵持時，蕭天澤忽然嘆著氣給了台階下，「貴國要糧可以，但至少得拿錢幣等額交換，不然孤如何說服民眾？」

「既然如此……」雅勒擦了擦手心的汗，「還望君上能請上隨行的聖子。」事到如今，他就算被給了台階也完全應付不得了。

見四周的官員都面露驚異，他保持著最後的鎮定解釋說：「聖子在赤金受吾王看重，能即時與君上洽談，將交易確定下來。」

「孤以為尊使已能代表赤金。」蕭天澤的語氣寒得刺骨。先前他聽聞聖子一事後便險些大發雷霆，身為人父，他怎會不知蕭北辰對姬慕清的情愫絕非只是因對男子有興趣。

何況姬慕清好歹是個美人香草，那風都吹不得的聖子又有何資格來侮辱他的愛子！

這下，蕭天澤先前強忍下來的怒火是關不住了。他憤然從御座上走下，正要指著人破口大罵，就見蕭北辰淡定地走到丹陛下等著扶他，「父王莫要動怒，小心氣壞了身體。」

「……」蕭天澤瞬間停下腳步，嘴皮動了動把話噎下。半晌後，他一揮袖，轉過頭去不作聲了。

群臣見此皆猛鬆了一口氣。

杵在最中間的雅勒嚇破了膽，雙腿打顫著說完最後一句話：「還請君上相信，吾王是真心實意要與東乾交好。」言畢，他像是「就大義」般如釋重負。

蕭北辰瞅了他一眼，又看向站在武將之中保持「與世隔絕」的姬慕清，不疾不徐地道：「那便請上來吧。」

顯而易見，那位「聖子」才是赤金使者中的主心骨。事情演變至此，也顯然有他們的預謀。雖然如今最簡單的辦法是將他們一行人直接趕走，但此刻蕭北辰想順著他們的計劃，只因他那沉心待在角落的心肝越不動聲色越能帶來驚喜。

沒多久，殿外便宣召了人來。

四面全都屏氣凝神，還未見人，便聽得一陣脆耳的銀鈴聲。緊接著，殿門口款款行來一個絕艷的白衣男子，氣質脫俗，鳳眸狹長，櫻唇挑起的弧度似笑非笑，是那種能教人墮入閻羅的美。

聖子赤著足，腳腕上掛著銀鈴。行至殿前，他規矩地跪下行禮，「外臣寂堯拜見君上。」

蕭天澤已經坐回了御座。他愣怔地瞧著階下那人，片刻後，才漠然地叫他起身。

聽周圍已有細碎的議論聲，聖子毫不在意，起身向蕭北辰盈盈一揖，「拜見太子殿下。」他倏爾頓了頓，又語氣平靜地道：「寂堯同殿下往日匆匆一見，今日再逢實屬有緣。」

……

此話如平地驚雷震的百官皆目瞪口呆。而其中那個先前最為安靜的人此刻殺氣騰騰，亦懾的身旁人如坐針氈。

蕭北辰倒不慌亂，認真思索了一會，才從容地道：「本殿記起來了，閣下是那率軍夜襲漠煙關的年輕將軍。」

那一晚，姬慕清意外被埋於斷牆下。他日出趕到時，正巧與赤金的主軍對上峙。而隊伍中央騎著矮馬的將軍便是今日所見的聖子。

「……殿下厲害，寂堯未以真面目示人，您都能認出來。」聖子微微傾身，再現當時面罩下炯炯發亮的眼睛，而這一次的眼神中又多了些玩味。

蕭北辰眸色冷冽，質問道：「赤金派將軍過來，意欲何為？」

「