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「姐你快進來吧。」

萱花皺了皺眉，才一進院內，就看到當中擺了一隻紅漆大椅，鋪上厚厚的絨毯，周郁整個身子簇在其中，手裡捧著一盞茶，慢慢喝著。

而自己的爹娘兄弟姐妹，都在她身後，全都是一副唯唯諾諾的樣子。

周郁見到她，先喲了一聲，同身邊的婢女調笑道：「瞧瞧，這不是咱們四皇妃最得力的大丫鬟麼。」

那婢女搭話笑道：「什麼大丫鬟，還不都是姑娘腳下的一條狗，姑娘高興了，給他們全家一點吃食，勉強湊個闔家團圓，姑娘若哪日不高興了，那就全都是泡影。」

萱花板直跪下，「郁姑娘若有什麼氣，儘管衝著奴婢來，奴婢的家人是無辜的。」

周郁嗤了一聲，「無辜？只有人才能稱之為無不無辜，你們，不過是一群下賤的奴才，連說無辜的資格都沒有。」她愈說著，姣好的面容逐漸扭曲起來，「你如今以為攀上周蔻那個小賤人，就得了臉，敢踩在我臉上作威作福，我可告訴你，我有一百種法子，能叫你求生不得，求死不能！」

說話間的功夫，周郁瞥見她頭鬢上的那點粲然，蔑然哼笑道：「打扮的人模狗樣，褪下這一層皮，你始終還是個奴才，奴才就要有奴才的樣子，主子若有什麼吩咐，你就得照做。」

萱花的頭重重磕在青石板上，「郁姑娘有什麼吩咐。」

周郁得意笑了笑，光影下，她十指上鮮紅的蔻甲格外奪目，「我要你三日後，把周蔻引到朝香樓門前，剩餘的事情，你就不必管了。」

朝香樓是什麼地方，那是京城最下等的青樓，跟那些只招待上等貴族不同，裡面招待的都是一些三六九等的龍蛇混雜之人，周蔻一個姑娘家，如何能去得了這種地方，周郁想做什麼，簡直是昭然若揭。

萱花猛地抬頭，「恕奴婢不能從命！」

周郁似乎早料到她會這樣說，不過扯了扯嘴角，抬手將手上的茶盞砸到了二柱臉上，二柱年方不過六歲，臉上頓時血肉模糊，碎瓷片扎在皮肉里，孩子張著嘴痛得哇哇大哭，血順著流到了脖子下。

萱花失聲驚叫，「五弟！」她的眼眶全紅透了，憤怒，不甘，傷心，周郁享受著她痛苦的神情，輕輕問她，「到底願不願意啊。」

萱花心臟猛地抽搐了一下，她死命咬著打顫的牙關，周郁見她還不鬆口，曼聲吩咐道：「砍了她爹一隻手，再不願意，割了她娘的舌頭，我看看到底是她嘴硬，還是我的刀子硬。」

院中嗚呼哭聲一片，周郁眼中只有戲謔，於她而言，這些不過都是螻蟻一樣的存在，仰仗著她的鼻息過活罷了。

眼見白亮亮的刀鋒要往她年邁的爹爹胳膊上砍去，萱花閉了閉眼，終究低下了頭，滿院只剩下迴蕩的一聲。

「我願意。」

周蔻撐著臉看窗外，外頭下了一場小雨，淅淅瀝瀝了一會兒又放晴了，一點雨線飄到她臉上，她就兀自對著出神，想起了那天廊檐下，淮溪君替她褪鞋脫襪，那垂下的眼帘，和好看的唇，還有那一聲『我不是外人』。

鶯草喊她吃飯，周蔻這才從回憶里驚醒，懊惱拍了拍自己的臉。

渾想些什麼！

她起身去外間用膳，整整齊齊一共十七道菜餚，那御廚吃食上從來不含糊，每頓做的量夠十個周蔻吃的，周蔻起初就懷疑這御廚定然是原先做飼豬飼牛的。

嘆了口氣，周蔻坐下開始動筷，吃了兩口後發現一旁布菜的萱花今日什麼話都不說，她停了停筷問道：「少見你蔫蔫的，可是回家家中有什麼難處？」

萱花忙說沒有，露了個笑臉，「您快吃吧，今兒個這道炸鵪鶉蛋味道很好。」

鶯草在一旁多嘴了一句，「萱花姐姐還說沒事，你剛回來的時候，眼睛都腫成桃子啦，若