第67頁(第1/2 页)
面對著這種情況,愛麗絲甚至不知道該往哪個方向思考,只能直白地問:
「我該怎麼辦?」
「別擔心。」瑟西里安說,「你只要堅定地跟在女公爵身邊就好,女公爵既然決定將你封為騎士,自然有保護你的辦法。畢竟她需要你,比你需要她更甚。以她現在的年紀,她應該至少還能再執政十幾年。到了那時,就算情況再有什麼變化,你也完全可以想出更好的辦法。」
瑟西里安的忠告相當管用,至少此時此刻,祂成功地緩解了愛麗絲的緊張情緒。愛麗絲原本以為自己的見識已經足夠多,是個天不怕地不怕的人了。不過當她身處其中,愛麗絲還真覺得自己有點虛。
當騎士們一個個抵達,愛麗絲就覺得更虛了。
除了肯特以外,人人都比她年長。他們明知道她即將成為騎士,每當她和他們一樣坐在餐桌前的時候,還是總要用一種古怪的眼神看她。好像她是一個本應在廚房工作的女傭,因為不知道自己的身份才坐到這張滿是騎士的桌前。
他們們占據了練武場,也占據了其他愛麗絲平時經常晃悠的地方。愛麗絲不是很想一直看見他們,同時也覺得自己不應該每天都往村子裡跑,於是她儘量跟在女公爵身邊,看她做事,聽她說話。女公爵對此什麼都沒有說,似乎是默許了。
在跟著女公爵的這段時間裡,愛麗絲又發現了一些別的事。
她或許在政治上不太敏銳,但她熟悉死亡,她知道一個人想讓對方死的時候,會有什麼樣的氣息流露出來,那甚至不完全是眼神,而是從毛孔里透出來的一種東西,一種發自內心的願望。這種氣息在戰場上會顯得非常濃郁。但愛麗絲沒想過,在女公爵的客廳里,居然也會嗅到同樣的氣味。
她發現這裡的騎士和偶爾過來拜訪的爵士們,幾乎沒有人希望女公爵繼續活下去。真正忠於她的,只有從王都跟隨她來到這裡的老騎士菲洛,和她剛剛拔擢起來的肯特騎士。老騎士菲洛已經六十歲,年紀太大,能為女公爵做的事情實在太有限;肯特的年紀又太輕,沒什麼過硬的後台,甚至沒有實戰的經驗,無論在哪裡都插不上嘴。
愛麗絲想,或許這正是女公爵需要她的原因,她需要一個真正經歷過一些事,又能完全效忠於她的人。
她眼看著那些人在女公爵面前來來往往,就像是鬣狗或者烏鴉。有的時候,他們甚至不會掩飾自己的眼神。他們希望女公爵早早死掉,好能讓他們能快點有機會投奔新的主人,幫助他們選定的新主人從菲利克斯家的領地上多扯下一塊肉,這樣他們也可以分到自己的那一份。他們的態度如此明顯,女公爵不會不知道。但她從不在人前顯露自己的脆弱。
儘管如此,這樣的氛圍無疑正在摧毀她的精神。
在一天的工作結束之後,女公爵總是很疲憊了,她懶得說話,會比劃一個手勢讓愛麗絲自行離去。有幾回愛麗絲走得略遲些,轉頭關門時,會瞥見女公爵拿起裝珠冠的盒子,將它貼在自己的心口。有一次,她好像看見女公爵的臉上閃過亮晶晶的東西,但當她眨了一次眼再看過去時,那亮晶晶的東西已經不見了。
處在這種氣氛之下,待在這座城堡里實在讓愛麗絲感到憋悶,好在還有瑟西里安。
但愛麗絲沒法總和瑟西里安說話,因為城堡的石頭牆壁上有些裂縫,絲毫不隔音。在大部分騎士們來到之前,隔壁的肯特騎士就曾經委婉地提醒過她,說在他的房間裡,可以聽到她夜裡在和人講話。
愛麗絲告訴他說自己在祈禱,這當然可以稱得上是事實,但從肯特騎士的眼神來看,他其實並不真正相信:
「無論你在和誰說話,我都建議你謹慎。雖然你另外那邊的隔壁暫時還沒有人住,不過霍頓騎士過幾天就到了。他是個大嘴巴,如果聽到了什