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面對著這種情況，愛麗絲甚至不知道該往哪個方向思考，只能直白地問：

「我該怎麼辦？」

「別擔心。」瑟西里安說，「你只要堅定地跟在女公爵身邊就好，女公爵既然決定將你封為騎士，自然有保護你的辦法。畢竟她需要你，比你需要她更甚。以她現在的年紀，她應該至少還能再執政十幾年。到了那時，就算情況再有什麼變化，你也完全可以想出更好的辦法。」

瑟西里安的忠告相當管用，至少此時此刻，祂成功地緩解了愛麗絲的緊張情緒。愛麗絲原本以為自己的見識已經足夠多，是個天不怕地不怕的人了。不過當她身處其中，愛麗絲還真覺得自己有點虛。

當騎士們一個個抵達，愛麗絲就覺得更虛了。

除了肯特以外，人人都比她年長。他們明知道她即將成為騎士，每當她和他們一樣坐在餐桌前的時候，還是總要用一種古怪的眼神看她。好像她是一個本應在廚房工作的女傭，因為不知道自己的身份才坐到這張滿是騎士的桌前。

他們們占據了練武場，也占據了其他愛麗絲平時經常晃悠的地方。愛麗絲不是很想一直看見他們，同時也覺得自己不應該每天都往村子裡跑，於是她儘量跟在女公爵身邊，看她做事，聽她說話。女公爵對此什麼都沒有說，似乎是默許了。

在跟著女公爵的這段時間裡，愛麗絲又發現了一些別的事。

她或許在政治上不太敏銳，但她熟悉死亡，她知道一個人想讓對方死的時候，會有什麼樣的氣息流露出來，那甚至不完全是眼神，而是從毛孔里透出來的一種東西，一種發自內心的願望。這種氣息在戰場上會顯得非常濃郁。但愛麗絲沒想過，在女公爵的客廳里，居然也會嗅到同樣的氣味。

她發現這裡的騎士和偶爾過來拜訪的爵士們，幾乎沒有人希望女公爵繼續活下去。真正忠於她的，只有從王都跟隨她來到這裡的老騎士菲洛，和她剛剛拔擢起來的肯特騎士。老騎士菲洛已經六十歲，年紀太大，能為女公爵做的事情實在太有限；肯特的年紀又太輕，沒什麼過硬的後台，甚至沒有實戰的經驗，無論在哪裡都插不上嘴。

愛麗絲想，或許這正是女公爵需要她的原因，她需要一個真正經歷過一些事，又能完全效忠於她的人。

她眼看著那些人在女公爵面前來來往往，就像是鬣狗或者烏鴉。有的時候，他們甚至不會掩飾自己的眼神。他們希望女公爵早早死掉，好能讓他們能快點有機會投奔新的主人，幫助他們選定的新主人從菲利克斯家的領地上多扯下一塊肉，這樣他們也可以分到自己的那一份。他們的態度如此明顯，女公爵不會不知道。但她從不在人前顯露自己的脆弱。

儘管如此，這樣的氛圍無疑正在摧毀她的精神。

在一天的工作結束之後，女公爵總是很疲憊了，她懶得說話，會比劃一個手勢讓愛麗絲自行離去。有幾回愛麗絲走得略遲些，轉頭關門時，會瞥見女公爵拿起裝珠冠的盒子，將它貼在自己的心口。有一次，她好像看見女公爵的臉上閃過亮晶晶的東西，但當她眨了一次眼再看過去時，那亮晶晶的東西已經不見了。

處在這種氣氛之下，待在這座城堡里實在讓愛麗絲感到憋悶，好在還有瑟西里安。

但愛麗絲沒法總和瑟西里安說話，因為城堡的石頭牆壁上有些裂縫，絲毫不隔音。在大部分騎士們來到之前，隔壁的肯特騎士就曾經委婉地提醒過她，說在他的房間裡，可以聽到她夜裡在和人講話。

愛麗絲告訴他說自己在祈禱，這當然可以稱得上是事實，但從肯特騎士的眼神來看，他其實並不真正相信：

「無論你在和誰說話，我都建議你謹慎。雖然你另外那邊的隔壁暫時還沒有人住，不過霍頓騎士過幾天就到了。他是個大嘴巴，如果聽到了什