第82頁(第1/2 页)

不過在神明面前，人類是無法隱藏自身的。

「我是愛麗絲·昆特, 菲利克斯女公爵手下的女騎士。我侍奉的神明, 是沉睡著的瑟西里安。」

她聽見自己這麼說。

「末日之神居然也有了信徒，真是不可思議。」

農牧神的語氣微妙, 他的感嘆之中似乎有一些隱含著的東西，很難被稱為是善意, 這讓愛麗絲感到有點不快：

「我更喜歡稱祂為未來之神。」

「未來或者末日, 本來就是同一情形的兩種不同的描述。」農牧神頗為睿智地評價，「不過別誤會，我對你或者你的主人並沒有什麼意見。我雖然名義上是光明神的眷屬, 實際上對神明的疊代並沒有什麼特殊的執念。被大眾崇拜的神明，最終總會隨著社會的變化而被消滅或被遺忘，不過像我這樣的神明，無論在什麼樣的時代，總會有我的位置。只要農民還需要陽光和雨露，他們對我的崇拜就將永遠持續。」

農牧神的語氣裡帶著一點自矜，愛麗絲看看周圍的原野，心想也許他說得沒錯。這一位在聖殿之中並不特別引人注目的神明，在田野之中自有他的位置。

農牧神沒有繼續這一話題，他從虛空中凝望愛麗絲，向她提問：

「無論如何，末日之神的從者，難道不是應該出現在王都，或者其他那些爭鬥的中心，為何要來到這荒僻的鄉村，踏上這本屬於我的祭祀場？」

「我本來無意冒犯。」愛麗絲說，「不過我是這裡土地的主人，村長請求我出錢修繕您的祭祀場，以便讓村民們可以舉行祭祀的儀式。」

「這樣說來，我倒是要承你的情了。」

「您倒也不必承情，我不過是在盡我作為地主的職責罷了。若您當真對此事感到滿意，不妨降下您的神力，讓這村子風調雨順，這才不負您信徒們的本意。」

「此地的農民向來是我的寵兒。」農牧神潘洛斯這樣說，「作為神明，按說應當表現得不偏不倚，不該對某地的信徒產生什麼偏私。不過這裡對我來說，確實是值得紀念的場所。我就是在此地遇到了我的第一位信徒。她在這裡牧羊，我保佑她的羊群肥壯，產出更多的羊奶和羊毛……我們曾經有過非常深刻的同調，那種刻印留在我的精神之上，永遠也不會被消磨。」

同調，這正是愛麗絲想要了解的話題。此前瑟西里安曾經向她解釋過同調，可他與她一樣，都是第一次進行這樣的體驗。瑟西里安對同調的認知並不比愛麗絲高明多少，很難將此事解釋明白。

但農牧神潘洛斯的情況顯然不同，他千百年來一直在原野上徘徊，與農民和牧羊人為伍。他同調的經驗一定很豐富。

愛麗絲想要得到一些第一手信息。

「我之前曾與瑟西里安同調過一次。」她說，「那感覺……很奇怪，好像我身體的控制權整個被奪走了。」

她說完這些，空氣中傳來潘洛斯的笑聲：

「同調遠比你所能想像到的複雜，真正的同調不是那種一閃而逝的操縱感或被操縱感，真正的同調會在雙方的靈魂深處都留下不能磨滅的刻印，無論對神還是人，都會產生永久性的影響。」「你們要想得到如我與我的凱薩琳一般的同調，還需要更多探索和更深刻的理解。」

跟神明溝通總會有這樣的問題存在，那就是他們永遠不肯把事情說得太過明確。這大概是因為神明們理解世界的角度與人類差別太大，沒法精準地使用人類的語言描述。不過潘洛斯說的話如此模糊，大概並不完全是因為這種人神之間的差異，他的話里，充滿「就算我說了你也不懂」的架勢，愛麗絲隱約覺得他實際上是在炫耀。

「不過現在的大部分神明都不再追求同調了。」潘洛斯說，「對那些傲慢的神明來說，同調得不償失。