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謝璟也是來家中拿兩件換洗衣裳，過幾天九爺要外出，他也要同行，今天算是得了半天休沐假。

等他沐浴更衣出來，寇姥姥已經做好了一桌飯菜。

謝璟左右看了，問道：「就咱們三個人吃？」

寇姥姥笑道：「是，知非、知意她們回家去啦，兩個孩子來這幫著我蒸了一下午包子，我給她們帶了一小籃，也是可憐見兒的，家裡就她們倆，不知道林醫生晚上什麼時候從東郊回來。」

李元擺了碗筷，道：「等過段時間林醫生去省府就好了，她們可以去念書。」

「林醫生要走了？」謝璟坐下拿了一個包子吃，「他也去省府嗎。」

「是，聽知非說好像就是這個月底的事，省府要開一家醫學院，邀請林醫生過去當老師。」

李元吃東西的樣子文靜秀氣，但速度一點都不慢，只是模樣依舊瘦弱風吹就倒一般，他一邊吃一邊跟謝璟說林醫生的事，盡數都講給謝璟之後，已經順便咽下第三個包子了。寇姥姥蒸得包子大，跟張虎威的拳頭一般似的，一個個特別紮實，李元吃了這個又拿起一個，謝璟忍不住抬眼看他，李元誤會了，立刻搶著道：「我不去念書，我也不愛念書啊，其他的一聽就頭疼，也就會點算術，小謝你讓我留下當帳房吧，我給姥姥管帳本兒。」

謝璟道：「醫學院要考試，不會輕易收人。」

寇姥姥道：「對對，前兩日林醫生過來的時候也這麼說，人家還說要給推薦個其他學校，夸李元算術好呢，李元也不肯去。」

謝璟看向李元道：「你不必在意我之前跟你說的那些話，如果有合適的，去讀書也很好，出路會更多。」

李元靦腆笑笑：「我就想在家，我覺得家裡最舒服。」

謝璟也不難為他，點頭道：「隨你。」

他自己也沒什麼遠大志向，放著那麼多條路，只願意選在九爺身邊的這一條，情願當個小管事，也沒什麼理由去強迫別人做出所謂正確選擇。

正確與否，全在自己喜好。

若是可以，他願意在九爺身邊當一輩子謝管事。

謝璟休假之後，牽著馬去了東院。

把白十四交給馬棚的人照看，自己提了些街上買來的新鮮果子先去了小廚房，小廚房裡的大廚平日沒少從謝璟那聽菜譜——有些菜他都不知道，但黃明游在寇姥姥那邊吃饞了嘴，又不好一直麻煩老太太，就來折騰小廚房裡的大廚，大廚也只能去找謝璟求菜譜，這麼一來二去，小廚房裡的人跟謝璟特別熟，瞧見他提著果子來，連忙接過去幫著洗乾淨，裝了盤。

大廚還在那夸：「你說巧不巧，今兒白天九爺還說想吃口海棠糕，我尋思現在街面上海棠還沒上呢，你就提了這麼一籃子來。」

鮮果里，除了蜜桃，謝璟最愛吃的就是海棠，尤其是剛上市酸甜口的時候，能抱著一籃吃得牙齒倒了才罷休。

北地是脆桃，軟而爛的蜜桃少見，因此謝璟早早就盯上了海棠果。

他留了一半給小廚房做海棠糕，把剩下洗乾淨的一盤端著去書房給九爺送去。

書房裡。

九爺正在同白明哲說話，九爺瞧著和往日一樣，但白明哲已經有些急了，話都說得有些快。

「……已經不止一家了，我聽著人來報，說是黑河幾家上了年份的老釀酒作坊都被日本商人拜訪了，有些是白天提了禮物上門拜訪，也有些晚上才去，說了些什麼不得而知，但肯定簽了合同——長山酒廠的孫掌柜，已經同那個日本人合夥釀酒，現在他們的廠子裡添了三套機器設備，好些人都在等著看出酒情況，怕是都動了心思。」

九爺略微皺眉，「就在長山酒廠里開了機器？」

「是，聽說光蒸餾設備就三套。」