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李太太望陰黑的窗外瞟了瞟，面露驚奇：「可有聽過秋天打雷的？」

英珍道：「鄉下有句俗語，秋分打雷，遍地生賊。總是對收成不利。」姚太太替趙太太摸牌，再摸自己的，一面問：&ot;聶太太娘家從前做甚麽營生？&ot;

「家裡有地，地里長甚麽就賣甚麽。」

李太太道：「有地好，如今有錢有房有股票，都不如有地好！」

英珍搖頭：「往年父母親健在時還尚可，後來天災人禍、兄嫂又不擅打理，漸漸就荒落了。」

一時無人開口，也不愛聽這些，都是官太太，整日裡歌舞生平，只覺民間疾苦不過是報紙上的鉛字、戲文里的唱詞，再多是窮親戚打秋風時嘴裡的浮誇，僅給她們安逸的生活增添些茶餘飯後的談資，便再余其它。

姚太太岔開話道：「聶太太是蘇州人，可認得范秘書？范秘書也來自蘇州！」

英珍笑著搖頭：「蘇州雖是彈丸之地，但想人人認得也非易事。」

李太太捻顆話梅糖在嘴裡含著，說道：「我記得姚先生也是蘇州人？上有天堂，下有蘇杭，蘇杭多出能人！」

姚太太道：「他只能算半個蘇州人。祖家在蘇州，一直隨父母親族定居南京，逢著祭祀才會歸鄉，後做了官、諸事繁忙，雙親過世，再沒見他回去過。」

「你有隨他回過祖家麽？」

「每趟要隨他一道去，都陰差陽錯的錯過了。」

「有這麽巧合的事。」李太太低笑著咕噥：「再說回來，那是他們林子小，容不下你這隻金鳳凰。」怕英珍聽不懂，又補充道：「姚家從商，姚太太娘家世代為官，若沒有她家的扶持，姚先生也未必能有今朝的顯赫」

&ot;現在提這個做甚麽！&ot;姚太太眼眶一紅，很晦澀道：「過時的鳳凰不如雞，娘家兄弟個個不爭氣，反都仰仗他鼻息過活了，我如今還能怎樣呢」

她話還未說完，就聽到帘子簇簇作響，有人進來，且笑著說：「開始搓起來了？可有幫我拿麻將牌？」是趙太太。

「不幫你拿，這麻將我們三個也打不起來。」李太太抬眼看著她走近：「你手裡拎的是啥？」

趙太太坐下，把手裡用錦布包裹的枕頭遞給姚太太：「呶，送你！尺寸正好搭我送你的那紅枕面子。」

「要你難為銅鈿買這個。」姚太太不肯收，只說：「我讓娘姨做了幾隻菊花枕頭，已放了只在你房裡。」

趙太太笑道：「送你個枕頭，我還能送得起。」又賣關子：「這枕頭市面可稀罕，我說出來嚇死你。」

幾人都好奇了，李太太極力攛掇：「你說，等你嚇死我！」

「這裡面填裝的是蠶沙！」

「蠶沙？蠶沙是甚麽？」

英珍抿嘴一笑：「就是蠶糞！」

「趙玉琴你膽敢戲弄我！」姚太太瞪眼啐她。

「天地良心！你是不知這蠶沙的妙用！前朝宮中的太后專用這個做枕哩！醫書里也說有諸多好處，譬如舒經活血，清涼解熱，還能治癒頭痛症。」

姚太太有頭痛頑疾，是當年伺候公婆落下的，半信半疑地接過枕頭湊近聞了聞，有一股子清爽的湖水香，她喜歡這味兒，多聞了兩下，裡面不止有蠶沙，還添了香蒲絨！

她便笑道：「那我就心領受用了！」交給小翠擺到床帳里去。

「搓麻將要緊，讓我看看這副牌邪氣爭氣！」

&ot;我個副牌沒心想！&ot;

「」

「外頭落雨，都勿要急著回去，搓個盡興，留在這裡吃晚飯，前趟聶太太送的鰻魚還未吃完，今清蒸來吃，我先生邪氣歡喜吃。」

「我記得姚先生不愛吃海鮮，你忘記了，在南京