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鳴鳳在簾外稟報藥湯燉好了，英珍讓她進來，從書頁里撕下一張紙，拉開桌屜取出一枝鉛筆，攤在桌面：「你先回去罷！把蘇州的地址寫下來，我會回去一趟。」

鳴鳳把藥湯端到她面前，她嫂子有些微不滿：「姑奶奶明知我只會寫自己的名字。」

「我哪裡還記得！」英珍語氣很刻板，按照她說的寫了地址，再把筆一丟，捧起藥碗喝兩口，餘光瞟見她還不走，蹙緊柳細眉，疏冷地說了聲：「鳴鳳，送客！」

她嫂子猜不透她的心思，該說的都說了，又不好太逼迫，可心裏面是堵的。

待房中無人，英珍把碗擱下，嘴裡苦的很，揭開餅乾罐子，掏出一顆粽子糖，含在舌底，不一會兒松仁的香味溢出來，她拿起玻璃糖紙攤平又折成條狀，再攤平再折，反反覆覆，直到糖吃完了，鳴鳳走進來，才站起身，走到明間，不曉誰用過電話，布也沒蓋，像在等著她似的，伸手想拿起聽筒，又縮回來，默默愣神。

金黃色的陽光灑照在電話上，秋風颯起，竹帘子嗑碰嗑碰作響，一條條影子像小蛇在蠕動亂爬，直往她的袖管里鑽，英珍倏得驚醒了，她開始一圈圈撥電話號碼，沒有人接，又打范秘書的電話，過有半晌才接起，聽她說要找姚先生，笑道：「你稍等一下。」隱約聽他在問：「聶太太打來的，接麽？」

電話里哧哧響動，忽然傳來沉厚的嗓音，是姚謙，他問：「有事？」

英珍有些猶豫起來，聽他接著問：「阿珍？還在麽？」

她一咬牙，轉身看向門口，小聲說：「明日我要回蘇州娘家，你，可要同去？」

「甚麽？」那邊顯然怔住了，英珍立刻道：「你要沒空就當我沒說」

姚謙打斷她：「你等一等！」他把話筒反扣，甚麽都聽不見，一等等有半天，才重新傳來他的聲音：「白日裡不行，晚上七點罷，你在火車站檢票處等我，不用買票。」

英珍模糊的低「嗯」一聲，聽他微笑地囑咐：「記得多穿些衣服，要大降溫了！」

她還未及反應，電話已經掛斷。

黃昏時，聶雲藩突然搖搖擺擺回來了，英珍和美娟準備吃晚飯，鳴鳳阿春等在上飯菜，見得老爺也入座，阿春連忙又去取來一副碗箸給他。

三人圍桌坐著，英珍一聲不吭，自顧挾眼面前的毛豆木耳燒麵筋吃，聶雲藩命阿春給他斟了盅酒，慢慢地邊喝邊吃菜，也講了兩個笑話來逗樂，卻沒有人樂，英珍算罷，連美娟也不接茬，窗外漸漸發黑，鳴鳳把燈捻亮，房間裡除了碗箸相碰和咀嚼聲，再無旁的異響。

聶雲藩突然命阿春把燒飯娘姨找來，恰那娘姨過來送酒釀圓子，連忙上前問安。

聶雲藩陰著面孔呵斥：「瞧你燒的好菜！萵苣炒燒鴨絲，沒見到一絲肉，全是鴨皮，你說，是不是你偷吃光了？」

那娘姨唬的臉色發白，連聲辯解：「先生不好冤枉人，傳出去我要壞名聲呵！是太太講買鴨皮來燒小菜。」她看向英珍：「太太是罷！你講句公道話！」

英珍語氣淺淡：「清炒萵苣吃不下，又沒銅鈿買燒鴨肉，是我讓她弄些鴨皮來串串味道。」

聶雲藩目光橫掃一桌，除一小碗醬爆豬肝，余的都是素，他這些日在堂子裡飫甘饜肥，這些哪裡能入眼：「簡直吃的連乞丐都不如了。」

他從袖裡掏出錢來給阿春，催促道：「去去去，買只燒鴨來，要肥的滴油，給太太和小姐解解饞！」

英珍仍舊面無表情，似乎沒聽見他說甚麽，舀了兩勺青菜粉絲湯泡飯接著吃，聶雲藩有些悻悻，他一直等著英珍發作、跟他吵鬧，這樣是最好的，吵過鬧過這偷錢的事也就過去了，偏她隻字不提，冷漠以對，就像個永無完結的懸案，這種感覺讓人隱隱的總不安定。

他把酒