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「卑職是聖上手中的刀，只求足夠鋒利、能護得聖上平安便好。」陸遠垂下眼眸認真回答。

聖上不認同地嘖了一聲，眼底卻俱是滿意，抿了口清茶後道：「你一向懂事，朕是知曉的，所以許多事才能放心地交給你。」

「是，卑職定不辱使命。」

殿內香爐白煙裊裊，個宮人正在清掃，每一個動作都如被放慢了一般，無聲又精準地打掃每一個角落。

偌大的宮殿裡靜得落針可聞，聖上叫人送來棋盤，兩人對坐進行方才未完結的棋局。

聖上執黑子，落在了棋盤最中央：「二皇子遇刺一案，你查得如何了？」

陸遠斟酌片刻，拈起白子落下：「回聖上的話，還沒有什麼頭緒。」

「都這麼久了，一點頭緒都沒有？」聖上皺起眉頭，「培之，這不像你的能力。」

「此案事關重大，所有刺客又全都服毒自盡，卑職只能謹慎調查。」陸遠抬眸看向他，手中捏著一個棋子久久不下，似有什麼話想說。

聖上當即身子前傾：「你想說什麼？」

陸遠蹙眉不語，只是將白棋落下。

「但說無妨。」聖上笑笑，又下一子堵截。

陸遠盯著棋盤許久都沒說話，指尖的白子久久沒有落下。

在殿內愈發安靜時，他才緩緩開口：「聽隨行的太醫說，貴妃娘娘不大適應行宮的潮濕，來了之後便一直在喝藥。」

聖上頓了頓，想到什麼後眼底閃過一絲陰沉，但很快恢復如常：「她也是上了年紀。」

陸遠微微頷首，沒有再多說什麼，待他落子之後很快又下了一步。

兩個人你來我往，下了小半個時辰，最後以聖上贏了半子為結束，陸遠起身抱拳：「聖上棋高一著，卑職輸得心服口服。」

聖上笑了起來，精氣神好了許多：「還是與你下棋有意思，哪像那群老腐朽，次次都絞盡腦汁讓著朕，明明朕的棋藝更佳，卻偏偏每回都贏得窩囊。」

「聖上若喜歡，隨時喚卑職來便可。」陸遠垂眸。

聖上笑著搖了搖頭：「你可是朕的大忙人，朕哪捨得累著你，行了，時候也不早了，你且回去吧。」

「是。」陸遠應了一聲，低著頭轉身離開了。

聖上看著他的背影慢慢消失，臉上的笑也逐漸淡了下來，許久之後才沉聲開口：「來人，周貴妃身子不適，現在就叫人送她回京都歇息！」

「是！」

周貴妃被連夜送出行宮，當馬車碾壓路面的聲音在山中迴響，訊息頓時傳遍了整個行宮，宮裡燈火通明，卻半個人影都沒見到，宛若一座空蕩蕩的鬼城。

在所有人都心驚膽戰不知真相時，唯有哭腫的桃子睡得香甜，手裡攥著一個小小的荷包，裡面是她白日剛得來的禮物。

簡輕語一覺睡到了天光大亮，睜開眼睛後便得知了周貴妃被送走的訊息，她一臉茫然：「為何走了？」

「應該是惹聖上生氣了，聽說聖上下了旨之後，氣得砸壞了兩張桌子。」英兒煞有介事地說。

簡輕語蹙眉：「怎麼會突然惹聖上生氣？」

「那誰知道，天威難測呀，大小姐今日赴宴可千萬要謹慎些。」英兒緊張地叮囑。

簡輕語愣了愣：「赴什麼宴？」

「聖上設宴款待群臣和官眷呀，二小姐昨日親自來說的，」英兒說完想起什麼，又變得緊張起來，「對了，二小姐昨日撞上了陸遠，可絲毫不見驚慌，像是早就知曉了您和陸遠的事。」

「……簡慢聲還遇見了陸遠？」簡輕語都懵了，「等一下，你怎麼不叫他九爺了？」

「他都把您欺負成這樣了，奴婢才不叫他九爺！」英兒突然激動。