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周圍一片吸氣聲，紀初桃望著圓石上如血般扭曲的暗紅字跡，心裡咯噔一聲，只覺渾身血液逆流，如墜冰窟。

圓石同「妧」，再加上「女禍」二字，這塊石頭在針對誰已是不言而喻。

「這是天石，是神仙下達的天命……」

「不錯！方才那麼大一聲巨響，這石頭只能是從天上飛下來的！」

「……白天還晴空萬里，傍晚便電閃雷鳴、飛沙走石，會不會亦是天神發怒？」

紀初桃站在曠野之中，呼吸變得艱難。她能聽到周圍窸窣的議論聲，但是卻不知道每一個字、每一句誅心之言都是從誰的嘴裡發出，每一個人都面目模糊，每一張臉都充滿了忌憚和不安。

他們不過是看在自己溫和好欺的份上，才敢這般放肆，若是此時站在這兒的是大姐，他們誰敢吭一聲……

不……若大姐在場，主臣離心，禁軍、侍從因這塊石頭而倒戈叛變，後果不堪設想！

「殿下！」低沉的呼喚聲由遠及近，喚回了紀初桃渾濁的思緒。

她怔怔扭頭，對上了祁炎深沉關切的眼眸。

他壓低聲音，皺眉問：「殿下沒事罷？」

祁炎佇立身旁，依舊清冷挺拔，仿佛這世間沒有什麼能夠使他動搖慌亂。他取過周圍侍從的火把，擱在石頭暗紅的字跡旁，道：「殿下，這字不對勁。」

聞言，紀初桃僵硬地轉過腦袋，強迫自己將視線放在那些猙獰的字跡上。

鎮靜！不能慌！

本宮是長公主，有責任穩住人心！

她幾番深呼吸，努力不去聽周圍那些細碎的非議聲，只伸出微顫的指尖，撫了撫那些暗紅猙獰的字。

石頭淋了雨，摸上去冰冷透骨。紀初桃翻開掌心，捻了捻指腹沾染的淡紅色，因緊張狂跳的心臟平復不少，愣愣道：「是硃砂？」

祁炎不置可否，抬手隨意一抹石頭，將指尖擱在鼻端嗅了嗅，「應是，硃砂混合著某種動物的血。」

字是人為寫上去的。

紀初桃蹲身，看了看石頭砸在地上的深淺，卻發現石頭邊緣有些許不起眼的青苔痕跡，這絕非是天石能長出來的！

也就是說，這並非「天命」，而是人禍。

是一場試圖推翻大姐執政的，徹頭徹尾的陰謀！

人們的恐懼往往來源於未知，但只要有跡可循，則必有破綻。想明白這點，紀初桃反而沒有那麼慌亂。

莫怕，想想大姐在場會怎麼處理！

她閉上眼睛，告訴自己。

祁炎深沉的視線落在她身上，有隱忍，亦有掙扎。

他能猜到這場戲是誰暗中操作，可他不能明著插手，至少現在不能。紀初桃的身後還隱藏著一股看不見的危險暗流，他必須繼續蟄伏，方能掌控所有的情報為己所用。

冷風拂過，山巒上浮現出一線微白。

紀初桃睜開了眼，目光和方才大不相同，透著堅定而沉靜的光。

她緩緩挺直胸脯，像一個真正的長公主般抬起下頜，一點點掃過那些自亂陣腳的侍臣。微薄的曙光打在她身上，嬌柔的身軀生出一股凜然不可犯的氣度來，讓人無法忽視。

她沒說話，只是靜靜地看著，但人群卻像是止沸的水般漸漸安靜下來了。

紀初桃知道，人群里有人在等著看她的笑話，可她不怕，一字一句清越道：「本宮曾在《方外錄》中見過『天石』的記載。隕石墜落，天有不詳紅光，墜於曠野，形成巨大天坑，方圓一里，寸草皆焦……你們再看看面前這塊所謂的『天石』，可有紅光？可有天坑？」

命婦和隨行官吏們你看看我，我看看你，答不上來。

「再者，天石通常帶著火光墜地，表面不會如