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「你怎麼了，泉奈？」沙羅不解地問，「胃痛嗎？」

泉奈後退一步，語氣古怪地問：「斑哥，你抱人家做什麼？那可是千手的忍者啊！還是個男人！」

第14章

「斑哥，你抱人家做什麼？那可是千手的忍者啊！還是個男人！」

還是個男人——

是個男人——

男人——

人——

宇智波泉奈的話，迴蕩在整個村落之中。

換做別人，可能已經當場跳出來捂住宇智波泉奈的嘴了，但宇智波斑不是一般人，他淡然地撣了撣袖子，說：「沙羅的實力…泉奈你也清楚。沙羅不擅長這種近身戰鬥。我只不過順手保護他一下罷了。」

頓了一頓，他的面色陡然嚴肅起來：「戰場之上，不必拘泥這等小節。」

——戰場之上，不必拘泥這等小節！

這最後一句話，著實是義正辭嚴，十分具有魄力。泉奈愣了愣，似乎也被宇智波斑的氣量折服了。他很快收斂了自己古怪的表情，感嘆道：「不愧是斑哥，願意對敵人施以援手。這樣的氣度，千手一族可未必有。」

沙羅：？

剛才斑是不是藉機貶損她了？斑說她實力不行？

她總覺得自己吃虧了，但又不知道吃虧在哪裡。思來想去，沙羅得出結論：一定是因為斑趁機說她實力不行，才會讓她覺得吃虧。

一定是這樣！

鬼的軀體已經徹底灰飛煙滅了，什麼也沒剩下。目睹了這一幕的村民們紛紛從藏身的屋宇中湧出，發出感慨又激動的聲音。或是向三個忍者道謝，或是怨恨這只可怕的惡鬼奪走了親人的性命。

「實在是太感謝你們了！」

「今晚就請留下來好好休息，明天再離開吧！」

「我們準備一點好酒和飯菜，來招待幾位忍者大人吧……」

看的出來，村長實在是高興壞了。雖說斑一口氣燒壞了那麼多棟房屋，但這也比不過除掉一個肆虐惡鬼的喜悅。

村長為人殷勤客氣，便將三位忍者招待來家中用酒菜。在這片村落中，村長的家已然算得上是寬敞舒適，屋前扎著竹枝籬笆，用白泥砌了牆，里外分做了三進。進門的地爐上吊著一個湯罐子，煮沸的熱湯就在裡頭翻滾著，泛著撲鼻的香氣。

看著村長的妻子在湯罐前忙碌，沙羅很好心地問：「要不要我幫忙？我家的第二個哥哥說過，我做飯的手藝還不錯呢。」

「等等，」不知為何，斑直覺性地阻止了此事，「沙羅，你就坐在這裡吧，不用添亂了。」

——千手扉間那傢伙，當真會直白地夸一個人「做飯的手藝不錯」嗎？如果他真的這麼說了，那恐怕，沙羅的廚藝頗有些不善吧……

所幸，村長的妻子也不敢讓沙羅來幫忙：「忍者大人坐著休息就好了！你們是村子的大恩人，怎麼能讓你們來幫忙呢？」

村長一家人忙碌了好一陣，終於將準備好的飯菜和粗酒端了上來。這裡地處荒僻，食材卻甚豐。村民自己在山中打了野鹿肉，用研磨好的調味料醃漬入味；炙烤過後，鹿肉便散發出了迷人的香味。酒是自家釀的，雖然粗洌，卻也分外醇厚，喝一口便覺得唇齒泛香。

村長的女兒是個十四五歲的年輕姑娘，在村長的招呼下，她羞紅著臉出來給客人倒酒。

「忍者大人，請用……」她將酒端到斑的面前，一抬頭，就看到了斑有些陰沉的面色——說是「陰沉」也不太恰當，他只是習慣性地板著臉。但屋內光線暗淡，唯有微弱燭火，恰好映得他臉上一片漠然陰影，這令小姑娘嚇了一跳，連忙哆哆嗦嗦地離開了。

斑身旁的人是泉奈。小姑娘向著泉奈奉上了酒：「這位忍者大人，這是我們