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彼得也將她視為掌上明珠,或許是因為她相比安娜太過早熟,彼得總喜歡用好爸爸的語調拉長了聲音,道:「麗茲,爸爸的甜心——」
安娜會露出嫌棄的表情,道:「爸爸,你這樣好噁心。」
皇后笑著開口道:「好啦,安娜也是媽媽的小甜心。」
安娜紅著臉躲避媽媽的撫摸,她已經到了青春期,對於父母總是敬而遠之的。
伊莉莎白看向母親,她的眉梢眼角已經有了淡淡的細紋,但淺淺的紋路中卻蘊含著溫柔。
「正好葉卡捷琳娜替我從法國買了一些畫作回來,我覺得很適合讓人們參觀,不如建立一個博物館或者圖書館,加強對國民的文化素養薰陶,怎麼樣?」
沙皇立刻表示了對妻子的贊同,道:「既然如此,就把室內的裝飾交給安娜和伊莉莎白,怎麼樣?」
「名字就叫做安娜·伊莉莎白博物館——」
「之前列文虎克還向我詢問標本的事情,我應該能從他那裡拿到不少動植物標本。」
姐妹兩個對視一眼,看著已經興致勃勃地討論起來的父母二人,各自露出一個笑容。安娜·伊莉莎白博物館由兩位女大公親自剪彩,便宜的價格和豐富的知識頓時吸引了不少普通民眾對科學知識的熱愛。
一七二二年的夏日,來自清國的一封信打破了俄國宮廷的寧靜,這封信來自於清國已經老邁的皇帝,信中寫了他思念女兒之心日益迫切,希望能夠見女兒一面。
安娜以前曾經跟著舅舅去清國做過一次客,對那位慈祥的外公很有好感,見皇后已經開始收拾行李,便也跟著說要去,彼得見狀便讓小女兒跟著一同前往清國。
彼得將妻子摟在懷裡,安慰道:「就連我們都已經開始老了,瑪戈莎,流逝的時間不是每一次都能挽回。」
皇后難得流露出脆弱的神色,道:「我明白,但是……但是我才剛剛將他當作我的父親沒有多久,我們只寫過幾封信……」
沙皇撫摸著妻子的臉頰,道:「那就回去看看吧,你已經離開那裡二十餘年了。」
皇后帶著兩個女兒正式出發前往清國,這一路上伊麗薩白見識到了清國的風景,與俄國截然不同,這裡的人說話要溫柔許多,且總是尊敬地對待周圍的人,她在彼得的要求下學習過清國的語言文字,因此基本可以和他們進行溝通。
如今的清國由太子掌權,與以前常常出使俄國來看望她們的舅舅不同,他是母親的親生弟弟,相比之下與她血緣更加親近。
抵達京城的時候已經是秋日了,因為皇帝的病情是否嚴重是不可宣告於世人的秘密,所以她們只能偽裝成商隊秘密前往京城,即使是在邊境見到孩子們的舅舅,皇后的神情也始終陰雲密布、愁悶異常。
在簡單休息了一天之後,安娜和伊莉莎白跟隨母親見到了素昧謀面的外公,他看起來有些瘦弱、面容衰老,卻又在看到皇后的那一刻迸發出光彩,他招招手,道:「寧楚格,到阿瑪這裡來。」
伊莉莎白第一次見到母親在除了父親之外的其他人面前露出羞怯的神態,她懷中抱著一本筆記,看不出年頭,但是似乎承載著什麼特殊的東西,讓這對父女不約而同地沉默。
過了許久,康熙主動打破沉默,道:「這是嗣音和嗣柔嗎?」
皇后微微頷首,道:「阿瑪還沒見過嗣柔吧……她們兩個的名字都是阿瑪給她們取的。」
安娜在紫禁城中曾經小住過一段時日,因此和康熙十分熟稔,道:「外公,我來看望你了。」她柔軟的指尖也牽著老人的手,分外溫暖。
相比之下,伊莉莎白則顯得端莊許多,她鄭重其事地點點頭,道:「您好,外公。」她猶豫片刻,也拉住了康熙的手。
康熙不由露出一個欣