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「她為什麼要在邁欽斯小站下車呢？下錯站了嗎？我認為應該不是。不管怎麼說，她比與你約定的時間提早了兩個小時，而且沒坐你建議的那一列火車，儘管她隨身帶上了你的信。

「現在，就得問問她找你是有什麼事了，醫生。」

甘迺迪醫生在口袋裡摸了摸，掏出了莉莉的信。

「我帶來了這個。這是隨信附的剪報和里德先生與夫人在本地報紙上登的廣告。」

拉斯特警官讀了莉莉·金博爾的信和附件。讀畢，他先看了看甘迺迪醫生，又看了看賈爾斯和格溫達。

「我能聽聽這一切背後的故事嗎？我想，這得追溯到很久以前了吧？」

「十八年了。」格溫達說。

一樁樁一件件，你補充一句，他插上一嘴，故事就這麼講完了。拉斯特警官是個好聽眾。他讓面前的這三個人用自己的方式講述。甘迺迪的話枯燥但有憑有據，格溫達的話略顯邏輯凌亂，但敘述得頗有想像力。賈爾斯的話也許是最有價值的。他的講述清楚明確，而且說到了點子上，不像甘迺迪那樣有所保留，也比格溫達更為邏輯清晰。他們講了很長時間。

最後，拉斯特警官嘆了口氣，總結道：

「哈利迪夫人是甘迺迪醫生的妹妹，也是你的繼母，里德夫人。十八年前，她從你現在住的這幢房子裡失蹤了。莉莉·金博爾——娘家姓阿博特——當時是這幢房子裡的僕人，客廳女僕。出於某種原因，莉莉·金博爾傾向於認為——在這些年以後——這裡發生了謀殺案。在當時，人們認定哈利迪夫人與一個男人——身份未知——私奔了。哈利迪少校於十五年前在一家精神病院去世，他一直陷於自己掐死了妻子的幻覺之中——假如那是幻覺的話……」

他停頓了一下。

「這些都很有趣，但是略微有點兒互不相關。關鍵之處似乎是，哈利迪夫人是生是死？如果她死了，是什麼時候死的？而莉莉·金博爾知道些什麼？

「從表面上看來，她肯定知道什麼非常重要的事情，重要到哪怕出手殺了她，也不能讓她說出來的地步。」

格溫達驚呼：「可是哪有人會知道她要說出這件事呢——除了我們以外？」

拉斯特警官用思索的目光看著她。

「有一個關鍵點，里德夫人，她在迪爾茅斯換乘站，沒有坐四點五分的火車，而是坐了兩點五分的火車。這其中必有緣故。還有，她在伍德雷波爾頓的前一站下了車。為什麼？在我看來，可能是她給醫生寫信以後，又給別人寫了信，提議約在伍德雷營地見面，也許，見面之後，她提出如果她的要求不能得到滿足，就馬上去見甘迺迪醫生，問問他的意見。有可能是她對某一個人產生懷疑，可能還給那個人寫了信，暗示她知道了什麼，並且提出見面。」

「敲詐。」賈爾斯直截了當地說。

「我看她可不會那麼想，」警官說，「她只是既貪心又渴望，而且有點兒想不明白她能從這件事裡得到什麼。等著瞧吧。也許她的丈夫能告訴我們更多情況。」

5

「警告過她，我警告過，」金博布爾先生語氣沉重，「『別理這件事』，這是我的原話。她卻背著我去管這件事了，以為她自己最明白。莉莉就是這麼個人。聰明反被聰明誤。」

詢問的結果表明，金博爾先生提供不了什麼有用的證詞。

在他跟莉莉結識並開始戀愛之前，她曾經在聖凱薩琳別墅做工。她喜歡看電影，還告訴他，她工作的那幢房子裡多半發生過謀殺案。

「我沒多想，我沒有。我以為那全是她瞎想出來的。從來不滿足於平淡的生活，莉莉從來不。她沒完沒了地給我嘮叨些廢話，說什麼先生殺了夫人，說不定是把屍體藏到了地下室里……還有什麼有個法