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男人低沉的聲音裡帶著一絲明顯的輕諷：

「怎麼，露西女士，你也是來給威克漢姆先生說情的嗎？覺得我無禮地剝奪了他擔任教區聖職的機會？」

這話令裴湘心中恍然，原來事情已經發展到這個階段了。

裴湘暗暗忖度，那位喬治·威克漢姆先生大概已經敗光了錢財，甚至負債纍纍，所以，他重新向達西先生索要遺囑里提及的那個牧師職位了。

「先生，我想你誤會了。」

裴湘版的露西察覺到了男人的不悅，連忙嚷道：

「達西先生，我來找你，絕對不是替威克漢姆先生求情的，也不是聽信了他的詆毀，特意跑過來指責你的。

相反，我巴不得人們都認清威克漢姆先生的真面目，讓他再也不能花言巧語地騙人。」

達西目光低垂，認真地注視著對面情緒激動的女士，似乎在分辨她的話中帶著多少真誠。

裴湘抓了抓身上的斗篷，露出一個略顯緊張的禮貌笑容。

「達西先生，我今天能夠鼓起勇氣找你，就做好了將詳情全盤托出的準備。」

說到這裡，她深吸了一口氣，黛眉間浮現出一種混合著脆弱和堅定的憂鬱氣質：

「我曾經、曾經深深迷戀著喬治·威克漢姆，我為了和他在一起，無視了朋友的良言勸告，無視了父親的苦心阻攔，背棄了家族的榮光，跟著他私奔到了這裡！」

這番坦白讓達西面露震驚，饒是他之前已經隱約猜測到，眼前的露西女士大概是威克漢姆的風流帳，但是，此刻聽到對方親口承認，還是讓他感到心緒複雜。

「露西女士，我想你該知道，我和威克漢姆先生之間，嗯，雖然頗有淵源，但是早已經分道揚鑣，如今，我們倆說是敵人也不為過了，你來找我，到底是為了什麼呢？」

達西停頓了一下，繼續語速飛快地說道：

「如果你是打算讓我規勸威克漢姆，讓他對你負責，迎娶你，女士，非常抱歉，恕我無能為力。」

裴湘飛快搖頭：「達西先生，我既然已經看清楚了威克漢姆先生的真面目，怎麼還會執迷不悟地想要嫁給他？你這是小瞧我了！」

達西嘴唇微動，忍住了脫口而出的挖苦。

他想提醒對面的女士，能夠干出和威克漢姆那種人私奔醜事的人，有什麼令人高看一眼的價值呢？

不過，出於他多年來養成並遵循的紳士風度，他讓自己保持禮貌性的沉默。

可是，這位先生大概是驕傲慣了，他的眼神很不善於掩飾內心真實的想法，或許也是因為覺得裴湘沒有威脅，所以，菲茨威廉·達西並沒有很用心的收斂情緒。

裴湘苦笑了一下，語氣慚愧地說出了她的目的：

「達西先生，我想求您、求您偷偷帶我離開肯特郡！

我想要離開威克漢姆了，我受夠了每天和一個酒鬼賭棍共處一室，忍受著他和別的女人公開調情，還要忍受各種各樣的債主找上們來要帳，達西先生，我想家了，我想回倫敦。」

達西遲疑了片刻，沒有輕率地做出答覆。

「露西女士，你似乎非常信任我？」

「達西先生，說實話，我從威克漢姆那裡聽說了不少關於你的壞話，之前……我確實覺得你不近人情，過於傲慢。」

回憶過去，裴湘澀然一笑，露出一個淺淺的酒窩，眼神悵惘：

「可當我認清了他的真面目之後，我就馬上意識到你是一位品格貴重的紳士，因而，我遇到麻煩時的第一個想法，就是向你求助。」

這樣的稱讚雖然沒有特別取悅菲茨威廉·達西，但也足夠讓他的情緒變得和緩，年輕的紳士目光沉靜，不再因為對方身上的威克漢姆標籤而心生排斥。