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裴湘沒吱聲，她一向不主動詢問伯納德家族的事情，只是按要求完成路易斯·伯納德的個人任務。

她和這人的合作開啟於一場不情不願的威脅，頭一年，她一直消極怠工，時刻準備脫身，路易斯·伯納德在擺脫了最初的麻煩後，也不打算經常聯繫她，說實話，就是雙方都不信任彼此。

但是一年之後，裴湘輾轉得知，遠在大洋彼岸的英格蘭，有人在為多莉絲·格雷的案件奔波呼籲，這讓她的胸口生出一絲沸騰熱意，那熱意來得迅猛，翻騰活躍，竟再也無法熄滅冷卻。

所以，她開始認真思考，是不是要放棄目前這種小富即安的清淨生活，為那些願意善待她的人做些什麼。

即便不能立即回報恩情，也該強大起來，讓自己擁有伸出援手，並抵抗危機的資格。

若是真有變故降臨在那些她在意之人的頭頂，她不希望因為自身的弱小而無奈悔恨，只能眼睜睜地看著親朋掙扎受苦，她更願意做一個撐得起大傘的保護者。

當然，若是可以的話，她還是希望永遠沒有那樣的救援機會。

於是，裴湘開始審視她的四周、重新規劃她的生活和未來，想要尋找到一條蛻變之路，也就是在這個時候，裴湘開始用新的眼光看待路易斯·伯納德。

——這個人雖然不請自來，但是換個角度看待他，也不會全是壞處。

從那之後，經過多次的試探和磨合，兩人漸漸確定了合作模式，更確切地說，是裴湘成為了路易斯·伯納德一個人的下屬，幫他處理一些不能讓伯納德家族知道的事情，而對方則回饋給她財富、庇護以及可以放在明面上的人脈。

裴湘不想一輩子綁在路易斯·伯納德的戰車上，伯納德也有自己的未來規劃，早晚要捨棄掉一些代表他過去的人和事。

他們倆都願意在這個特殊的時間段內攜手共進，在達成各自的目標後，揮一揮手，走向各自的人生旅途。

書房內，路易斯·伯納德果然如同往常那樣，不打算和裴湘多說些內情，他需要裴湘在另外一些事情上支援他、掩護他並輔助他。

這次來英國，他讓她和某些特定圈子接觸，當然和伯納德家族的生意無關，而是關係到他的私人事務，偏巧，這次湊到一起了。

「這個社交季結束前，我們要得到艾利特將軍的邀請。

我會親自說服他做出一些決定，那樣一來，無論是伯納德家還是我自己的打算，都能一切順利」

裴湘淡淡說道：「勞里上校的兄長是艾利特將軍的嫡系，有他引薦，你會得到一個單獨會面的機會的。」

「我一向相信你的能力，露西。」

這話說完，兩人就默契地停止了交流，今日的正事商談算是告一段落了。

裴湘掃了一眼座鐘上的時間，發現已經後半夜了，便不再多耽擱，起身準備離開書房。

「誒，等等，露西，我聽說，今天早上你就讓人把畫送過去了。」

談完公務，伯納德又有精力操心別人的事情了。

裴湘睏倦地打了個哈欠，懶洋洋地看著伯納德。

「對，怎麼了？」

「你那位正直的達西先生，就那麼堂而皇之地收下了你的禮物？沒拒絕？沒退回？」

裴湘斜覷了一眼滿臉寫著要搞事的路易斯·伯納德，揚了揚小巧的下頜：

「因為我沒有告訴他畫框裡的秘密，只是找了個藉口，請他幫我保管一段日子，說等我返回美利堅的時候，再去取回。」

「這樣啊，所以，你準備離開後再告訴菲茨威廉·達西真相嗎？嘖嘖，想得可真周全。露西呀露西，你這是生生錯過了一個考驗男人的絕佳機會啊。」

「考驗什麼？本來就是為他準備的禮