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這天，裴湘在一場沙龍上遇到了赫斯特夫人和賓利小姐。

「威爾克斯小姐，聽說你近期打算返回美利堅？」

「是啊，來這邊尋找血緣親人的事情算是解決了，我有些思念家鄉了。」

赫斯特夫人和賓利小姐對視了一眼，兩人都聽說過伯納德先生和艾伯特夫人之間的傳言，覺得裴湘的打算非常明智。

「那定下時間了嗎？我真是捨不得你，威爾克斯小姐，每次想到要和朋友分別，我就覺得痛苦不堪。」

裴湘拍了拍賓利小姐的手，笑著解釋道：

「按照最初的想法，我是準備儘快出發的，不過，伯納德名下的產業還需要好好經營，代理人報告說，最近要收購一些貨物，需要耽擱些時間。

還有，來一趟英格蘭，我怎麼也要帶回去一些精美珍貴的禮物送給親友，所以，雖然有了離開的決定，卻還需要不少的準備時間。」

赫斯特夫人和賓利小姐立刻露出喜悅的表情，連連表示，希望裴湘仔細挑選禮物，再多停留一段時間，不要和大家匆匆分別。

「而且，威爾克斯小姐，我認為有些事情並沒有糟糕到一定程度。」赫斯特夫人隱晦指出。

「你看，伯納德先生如此信任你，他讓你輔助他的事業，幫他處理產業上的事情，和代理人會面協商，這才是一個男人重視一個女人的方式，其他的好處，在我看來，都是虛的。」

賓利小姐也同意姐姐的話，她悄悄抱怨道：

「現在的英格蘭，有多少紳士不願意女人插手產業錢財上的事呢，他們連妻子的嫁妝都要全權接手，只願意按時發下一些針線錢，威爾克斯小姐，你遇到這麼信任你的未婚夫，也算幸運了。」

裴湘感謝了兩位女士的安慰和勸解，但她不想再和她們談論伯納德，就換了一個新話題：

「賓利先生最近還好嗎？有一段時間沒有遇見他了。」

提起自家兄弟，賓利小姐的臉色有些僵硬，赫斯特夫人的表情也不太自在。

裴湘疑惑：「怎麼啦？」

「哎，還是因為那位班內特小姐的事情。」

賓利小姐不高興地講道：「威爾克斯小姐，你還記得嗎？上次咱們一起吃晚飯的時候，達西先生說，他認為班內特小姐對查爾斯有特殊的情誼。」

裴湘點了點頭，表示自己記得這件事。

「這個觀點鼓勵了查爾斯，他後來獨自一人返回了內瑟菲爾德莊園，想去再見一見班內特小姐。

沒想到，班內特家的人告訴查爾斯，簡·班內特小姐跟著舅舅、舅媽來倫敦了，就在過完聖誕節的一個禮拜後出發的，恰巧就和查爾斯錯過了。」

「這麼說，賓利先生撲空了？不過，賓利先生可以請賓利小姐給暫居倫敦的班內特小姐送去請帖呀，那樣也可以見上一面了。」

赫斯特夫人露出一個嘲諷的笑容：

「威爾克斯小姐，你知道的，我雖然看不上班內特小姐的母親和妹妹們，但是對班內特小姐本人，我是沒有多大意見的，若是她來賓利家做客，必定會得到真心的接待的。

可惜，自從重新和班內特小姐展開交往後，我和卡羅琳就不得不忍受班內特夫人的淺薄無知。」

裴湘面露疑惑：「班內特夫人也來倫敦了？」

賓利小姐氣憤地說道：

「是的，她是跟著查爾斯一起回來的。那位夫人，呵，她似乎生怕查爾斯回到倫敦後，就把班內特小姐忘在腦後，竟然嚷嚷著思念弟弟家的孩子，不想待在朗博恩了。

她、她就那麼坐著查爾斯的馬車，帶著她的二女兒，一起返回了倫敦。

哼，她倒是好算計，因為同坐一輛馬車，查爾斯必定要把班內特母女