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原來周飛花一直在暗中查訪著京城的異狀。就在一個月前，她父親的一個老部下夜宴歸來，差點栽倒在內城河裡，當時他說看見個龐然大物從水裡探出來，一口將扶著他的小廝給拉拽下了河裡。

老部下當時嚇得酒意全化作冷汗湧了出來，周尚書的府宅離出事的地方不遠，所以那老部下連滾帶爬地敲開了尚書府的宅門。

周道聽了他語無倫次的講述後，立刻派人去河裡尋人，可是驚動了城尹，調動了衙門和大量的漁船後，始終一無所獲。

若是內河裡真有老部下所說的龐然大物，如此大的陣仗，早就被發現了。

而衙門那邊也以那位老部下喝醉了酒，說了酒話結案。至於那個失蹤的小廝從此以後再無蹤影，也做了逃奴處置。

可是周道相信老部下的話，他當時在河道邊撿拾起一個貝殼一樣的硬物，看著流光溢彩，不像凡物。

但是似乎有人不想他細查此案，就在三日後，那個老部下又一次酒醉摔在了陰溝裡，滿身酒氣脖骨斷裂而死。

他的妻子卻跟周道哭訴，那天是夫君亡母忌日，為人至孝的他從來不會在母親的忌日飲酒作樂的，而且剛剛受了驚嚇的夫君，怎麼會又一次喝得酩酊大醉呢至此，老尚書反而覺得此事透著蹊蹺，所以，他也暗中請了些人來，想查詢些蛛絲馬跡。

可惜最近，他似乎失了聖寵，陛下的話語裡暗示著讓周道告老還鄉。他若是辭官而去，就要返回老家，這件事情，便要不了了之了。

現在周飛花聽到冉冉篤定問湖有蹊蹺，不禁心念一動。因為她知道，問湖的水，正是從內河引入進來的。

難道……那個吃人的怪物就在皇宮的問湖底下嗎？

冉冉說她想要去問湖一探究竟的時候，周飛花遲疑道：「那裡是宮中禁地，陛下的一個愛妃曾經不小心跌落問湖，讓陛下傷心欲絕，至此以後，便禁止宮人靠近。」

冉冉以為她心有顧慮，便歪著頭道：「我又不是什麼宮人，就算真的被陛下追究，也絕對不會牽連到娘娘您。」

周飛花看了看她，突然自嘲一笑：「沒想到我在宮裡熬了這麼多年，荒廢了滿身的本事，做事情也變得瞻前顧後了。想要探明究竟的是我，我幹嘛拿你個小姑娘以身試險？你叫薛冉冉是吧？我聽說了，你是洗髓池會這次的優勝者，能透過盾天大能的考驗，便跟清歌當年一樣，是可塑奇才，若真折戟在了皇宮深湖裡，豈不是可惜？」

看來這位周飛花也是個惜才之人。

冉冉抱拳道：「我師父是對我最好的人，如今他孤身一人，全無指望，除了我，還有誰能救他？就算龍潭虎穴，我也要闖一闖！」

說這話時，冉冉目光堅毅，小臉上散發著股說不出的風采。不知為什麼，周飛花恍惚間，似乎從這小姑娘的身上看到了另外一個人。

那時的「她」坐在高高塔頂，看著遠處的破曉晨曦，微笑著道：「他孤身一人，全無指望，除了我能拉他一把，還有誰願意救他？」

那一次，周飛花與「她」在高塔之上飲了一夜的酒，訣別之時周飛花萬萬沒有想到，這竟然是二人最後一次相見……

當初聽聞沐清歌重生的時候，周飛花狂喜萬分。後來好不容易盼著沐清歌入宮，二人再次相見時，昔日可以徹夜共飲的好友卻變得生疏得很。

沐清歌客氣地告訴說，她在樹上寄生二十年，許多舊日的事情，都想不大起來了。

如此反覆，舊日一段刻骨友情，似乎並沒有隨著轉生樹開花結果。

周飛花微微嘆了一口氣，結束了莫名的傷感。從這個愣頭愣腦的小姑娘身上，她倒是重新撿拾了起做姑娘時萬丈的豪氣。

她笑著說：「既然你是個不怕死的，那麼不妨跟我走一遭，一