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太后笑道：「我們這群老婆子有什麼怠慢的？就在慈寧宮花園的廳里，隔一個亭子就是戲台子，也傳戲班子進來唱兩齣，比與你們在一處還喜歡呢。」

三言兩語將冬至日的安排說出來，再傳到各處，也都期待著，誰成想冬月初六日，一早請安，皇后與眾人正說起要讓御膳房備什麼新鮮吃食，坤寧宮首領太監打外頭匆匆忙忙地進來，急道：「娘娘，阿哥所來人報，道奇綬阿哥……奇綬阿哥他不好了！」

「你說什麼？」皇后一驚，柳眉豎起，手上金燦燦的金桔滾落在地，在厚厚的藏藍色勾丹鳳朝陽地氈上滾了兩圈兒，落下台階，撞上當地立著的鳳首琺瑯香爐，桔皮既破，汁水滴在地氈上，旋即隱沒，金桔破裂，不成圓滿。

娜仁心頭突突直跳，皇后心慌瞬息便要往阿哥所去——到底如今內宮當家人是她，要沒的是小叔子，她不得不去。

娜仁對奇綬倒是平常，只記著石太福晉，見皇后要去，抬腿匆匆跟上了。

留下一殿的女眷宮妃相對無言，最後還是昭妃從容起身，向已空蕩的鳳座道了個萬福，然後輕嘆道：「散了吧。」便步履緩緩，款步離去了。

宮裡有了百事，不說忌諱，冬至也熱鬧不起來了。

太皇太后沒了孫兒，雖然心中早有準備，也難免傷悲，冬至日仍舊宴飲，卻只匆匆吃了杯酒，受了帝後的禮，便起身離席了。

太后也不大有興致，隨著太皇太后走了，說要去慈寧宮禮佛。

娜仁心裡記掛著石太福晉，席上略坐了坐，揀了一籠還熱騰騰的消寒糕，並一籠新蒸的筍乾玉菇等餡的素角子，由侍女拎著，披上雪褂子匆匆向寧壽宮去了。

石太福晉住的偏殿還沒掌燈，清清冷冷的，一小宮女兒坐在門檻上望天，尚且稚嫩的眉眼也浸著悲意，見娜仁來了，連忙起身：「給慧妃主請安。」

「太福晉呢？」娜仁看她一眼，擺擺手，問。

宮女神情落寞，「太福晉在裡頭誦經呢。」

未過一時，一宮裝嬤嬤捧著盞燈打殿裡出來，向娜仁道了個萬福，輕輕嘆道：「慧主兒來了，快請進來。」

娜仁知她是在太福晉身邊伺候長了的，當日陪嫁進來就是她，這些年風風雨雨，是石太福晉身邊最得力的，素日也常見，本來團臉兒圓眼，多隨和個人，如今鬢角發白，細紋平添，雖不過三四十的年紀，倒像老了似的。

她都是這個模樣，遑論太福晉了。

娜仁與她問了好，抬步入內，殿裡漆黑一片，只有月光透過貼了明紙的窗散落殿內，照著盤坐佛前蒲團上的女子身影兒，衣裳寬大的幾乎鬆散，木魚一聲聲地響，平白讓人心酸。

嬤嬤將燈掌上，石太福晉回頭來看娜仁，娜仁也看著她，見她一身石青袍褂，頭上無甚首飾，只勒著條石青抹額，素淨無紋，短短几日，鬢角已然斑白，眉眼還是從前的眉眼，卻死氣沉沉的，讓人見了便心慌的很。

「太福晉。」娜仁這些年多承蒙她的照顧，琴棋書畫調香點茶，大半是從石太福晉那裡學來的，如今見她這般，心裡澀得發疼，忙上前一步握住她的手，果是冰涼涼的，忙道：「這樣冷的天兒，殿裡怎麼不升起炭盆來？」

石太福晉未語，神情平靜地轉頭抬眸，神龕中白衣大士拈花像慈悲不凡，一雙眼仿佛描畫出萬般悲憫，她長長嘆息一聲，深深俯身一拜，合掌念道：「大慈大悲觀世音菩薩，保佑我兒奇綬早登極樂，不再受人間地獄苦楚罷了。」

念罷，她拈香又拜了一回，方才手持念珠徐徐起身，娜仁忙扶她一把，石太福晉問：「冬至大過年，這樣的好日子，你怎麼過來了？」

「來看看您。」娜仁眼眶也發澀，握著她冰涼的手，半晌沒話說。

石太福晉似乎輕輕嘆