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附近的電話亭擠滿了人，艾瑪自告奮勇攬下傳信鴿的任務。維克多也可能不在事務所，但看來是白擔心了。

艾瑪領維克多過來之後，就再次和接待小姐一起出去找瑪利亞和休了。之後要好好跟她們道個謝。

漣把自己的證件給維克多看過之後，把到現在為止掌握的信息簡明扼要跟他說了一遍。而從a州來到桑福德大廈的理由，他只說是「為了查一個案子」。

聽完漣的說明，維克多的表情凝重起來。

「你的同事和休……在樓里！？」

「沒有確切證據，還在民間人士的幫助下收集信息。但是……尚未有脫險後的聯絡。好像也不知道女傭和他女兒在哪裡。眼下能判明的只有爆炸發生前約二十分鐘，瑪利亞往大廈高層去了。關於桑福德一家，警察、媒體以及sg公司的相關人員都不知道他們在哪裡。我想您是法律顧問，會不會知道些什麼。不管是什麼事情都可以，您有什麼線索嗎？」

對漣的提問，維克多依然臉色嚴峻地回答說：

「我跟休昨晚見過面，但沒什麼特別奇怪的樣子。他好像要舉辦晚宴，看起來多少有些興奮……但他常這樣，因為一點兒小事兒情緒就變了。」

他說起休時的口氣極為熟稔。和休應該有著超出了律師和僱主關係的交好。

他說他見過那個女傭，但休的女兒——名字叫羅娜，這點漣也有耳聞——他沒見過，不知是外出了還是待在自己屋裡。

「你見到桑福德社長的時候大概是幾點？」

「應該是十七點到十八點之間。具體內容請容許我保留，是休突然給我打電話說要確認一下某個訴訟案件的進展情況……那人的辦事方式就是一想到什麼馬上就把人叫過去。有時候我都後悔不該當他的法律顧問。」

開了個小玩笑之後，維克多又恢復了嚴肅。

「我在大廈里待了……我想想，應該是三十分鐘左右。我也是那時聽他說要舉辦晚宴的。想著不便久留，便早早告辭……」

「就是說，那之後你就沒再跟桑福德聯繫過了？」

維克多表情僵硬地點了點頭。

據接待小姐說休是十七點離開公司的。那之後維克多馬上就來找休了。而晚宴在更之後才開始——恐怕是十八點以後吧。

「關於晚宴，你了解別的什麼具體內容嗎？比如跟出席者打過照面，或者從桑福德口中聽到出席者的名字？」

晚宴至少持續到二十二點以後。而那以後——不，嚴格來說應該是晚宴開始以後，就再無人確切知道休的行蹤了。

他一直以為不測事態是在今天的爆炸前後發生的。

但是，假如並不是這樣呢？

「我聽說是邀請合作研究的相關人員開一個小型新年晚會。」大概覺察到事態的嚴重性，維克多眉心的皺紋更深了。「具體人數和出席者是什麼人我不知道。我想應該是sg公司和合作研究方雙方的高層人員，總共就幾個人吧。至於有沒有看到誰……抱歉，我離開大廈的時候，在大廳好像看到了穿著西裝像是要去赴宴的人，但是記不清了。」

合作研究？

一說是在私人住處的晚宴，他還以為邀請的是其他大公司及政界要人之類的大人物。誰知卻只不過——這話說得不太妥——是合作研究的相關人員，總覺得這跟休給人的印象不符。是格外重要的項目嗎？

不，這些以後再追究。要列出出席人員名單，以及他們身在何處。如果能找到他們，也許能得到休在哪裡的線索。

但是，來得及嗎？

在最糟的事情發生之前，能否找到出席人員？

而且，如何救出應該還困在大廈里的瑪利亞，漣仍然完全沒有頭緒。