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韋弗太太點點頭。她的眼睛裡噙著淚水。「是的，先生。」

「謝謝你的坦誠。我理解，失去那片林地讓你很生氣，這合情合理。」

「我們只是討厭看到村莊無緣無故地遭到破壞。我和我的丈夫，還有我的公公談論起這件事。他們一輩子都住在薩克斯比村莊。我們也會是這樣。這是一個非常特別的地方。我們不需要新住宅，沒有這種需求。還有丁格爾幽谷！你拿那裡開刀，什麼時候是個頭？你瞧瞧陶波利和馬基特貝辛鎮。道路、交通信號燈和新興超市——它們都被挖空了，現在人們只是開車從那裡經過，還有——」她戛然而止，「我很抱歉，雷德溫醫生，」她說，「我應該徵得你的同意。我只是一時激動。」

「沒關係，」艾米莉亞·雷德溫說，「我真的不介意。事實上，我同意你的看法。」

「你什麼時候寄的信？」龐德問道。

「是星期四下午。我只是走到門口，然後把信扔了進去。」韋弗太太低下頭，「第二天，當我聽到發生的事……馬格納斯爵士被謀殺了……我腦子裡亂成一團。我當時就希望我沒有把那封信寄出去。我不是那麼衝動的人。先生，我向你保證。我真的沒有惡意。」

「我再說一次，這封信與發生的事無關。」龐德安撫道，「但有個問題我必須要問，在你回答之前，你必須要考慮清楚。它和那封信外面的信封有關，尤其是上面的地址……」

「是的，先生？」

但是龐德沒有說下去。一件非常意外的事發生了。他一直站在屋子中央，身體一半的重量靠手杖在支撐，而隨著他和韋弗夫人的對話不斷深入，手杖承受的重量也明顯越來越大。這時，他慢慢地向一邊倒下。弗雷澤最先注意到。他一躍而起，在龐德倒地之前扶住了他。他的手碰到龐德的身體，雙腿彎曲，整個身體軟軟地滑下去。雷德溫醫生早已離開座位。韋弗太太驚恐地看著這一幕。

阿提庫斯·龐德閉上了眼睛，他的臉色煞白，似乎已沒有呼吸。

6

當他醒來時，雷德溫醫生陪在他身邊。

龐德躺在醫生用來檢查病人的高架床上。他昏迷了不到五分鐘。她站在他身邊，脖子上掛著一個聽診器。看到他醒來，她好像鬆了一口氣。

「別動，」她說，「你生病了……」

「你給我做了檢查？」龐德問道。

「我檢查了你的心跳和脈搏。你的身體可能已經快衰竭了。」

「還沒有衰竭。」他的太陽穴上忽然傳來一陣刺痛，但他沒去管它，「你不需要憂心，雷德溫醫生。關於我的病情，我倫敦的醫生已經檢查出來了。他還給我開了藥。如果能讓我在這裡休息幾分鐘，我會不勝感激。至於其他，你也幫不了我。」

「當然，你可以待在這裡，」雷德溫醫生說，她依然凝視著龐德的眼睛，「不能做手術嗎？」她問。

「你看得出什麼樣的病人不用做手術。在醫學界，你才是偵探。」龐德苦笑著說，「我得到的答覆是已經沒有辦法了。」

「你有詢問別的醫生的意見嗎？」

「不需要了。我知道我沒有多長時間了。我能感覺到。」

「很遺憾聽到這個消息，龐德先生。」她思考了片刻，「你的同事似乎沒有意識到這個問題。」

「我沒有告訴弗雷澤，我更願意維持現狀。」

「你不需要擔心。我讓他離開了。韋弗太太和我丈夫一起走了。我告訴他，等你好轉，我會儘快和你一起去女王的軍隊酒吧。」

「我已經感覺好多了。」

在雷德溫醫生的幫助下，龐德坐了起來，在夾克口袋裡摸索隨身攜帶的藥。雷德溫醫生去倒了一杯水。她留意到藥品包裝上的名稱——第勞第拖。「