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皇上回神，魔障褪去，雙手穩穩地扶著魏國公起身。

君臣一路，在沿路百姓的歡呼聲中回來豹房，魏國公再次給皇上行大禮。

「臣徐鵬，拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」魏國公的聲音發自肺腑，宛若雷鳴。皇上卻清晰地聽出來那絲絲滄桑。

安靜下來的皇上，聲音也歸於平穩：「愛卿平身。賜座。」

君臣落座，皇上凝注魏國公的眼睛，直接說道：「此番迎接國公進城，另有一個用意。四月初一祭天，指揮使在帝神塑像上發現一枚戒指，於他大有用處。然指揮使祭天之前，曾經去方丘壇親自查看。」

魏國公面色徒然一變，兩眼發亮，充滿希望：「皇上，你是說……」

皇上點頭：「朕不知道那個人為何不露面，但朕直覺，需要國公配合。」

魏國公愣愣片刻，明白皇上的直覺所為何來。

那個人既然來到大明，協助他兒子，必然是關心他兒子。但可能是顧慮畢竟敵我雙方，或者其他原因，一直沒露面。皇上要引那個人出來，但皇上沒有把握留下來，更擔心人家出現了侍衛們也沒能察覺。

皇上直覺需要他配合。

魏國公沉默片刻，狠狠地一閉眼，從袖裡掏出來一個小鈴鐺。金色的一對小鈴鐺，和小娃娃腳腕上戴的差不多式樣，紅線做穗子，金線穿成，乍一看沒有任何非常之處。

魏國公注視皇上的眼睛，皇上的眼睛還是清亮澄澈，黑白分明的安靜。魏國公知道自己賭對了，心裡狠狠地鬆一口氣。

「皇上，當年臣長子徐景珩離家，幾年後莫名來不少敵人，徐景珩擔心家裡安危，做了一番布置——臣來北京之前，回去南京一趟，以防萬一，帶著這個。若有人到來，不管是誰，鈴鐺都會震動。」

皇上眼睛發亮，鄭重說道：「好。好。好好。」

魏國公卻不放心：「皇上的安危第一重要。在不知道對方底細之前，皇上最好不要露面。」

皇上的眼睛驀然瞪圓，隨即又合上，只雙手握拳：「朕明白。」

皇上知道「君子不立危牆之下」本是好事，然而魏國公的眼睛卻紅了。皇上五歲的年紀，卻沒有一絲孩童的任性。魏國公想起生死不明的長子，一顆心刀絞一般。

「皇上……臣的長子，生性頑劣無賴，然做事穩重。他……既然沒有給皇上，給家裡人留下任何囑咐，他就一定會醒來。」

「朕知道……」皇上滿臉倔強。

朕知道，可朕不要他這樣醒來……魏國公對徐景珩的情況還不夠了解，一路上只默默安慰自己，來到長子的住處，親眼看到神識全無的長子，聽完太醫的診斷，一個踉蹌，身體搖搖晃晃的，眼前發黑一片……

他最驕傲的長子，那麼愛乾淨自律的人，這般模樣。

他最對不起的兒子，他一心期待哪一天成家立業，卻是一朝白髮人送黑髮人。

魏國公把小鈴鐺一分為二，和皇上一人一個。送走皇上回豹房，自己坐在兒子的身邊，抖著手摩挲兒子的面容，老淚縱橫。

春夏之交的北京城，老百姓依舊忙碌災後重建，卻是擋不住百花爛漫、萬物生長。天地間一片欣欣向榮，所有人都感覺，天更高，地更厚，心胸更寬闊，好似壓在胸口的一塊大石頭沒有了一般。

雖然他們都不知道，胸口哪裡來的大石頭。但就是莫名歡喜。

皇上和魏國公的計劃啟動，這是他們唯一的希望。

第一天，北京城的百姓對魏國公來京的事兒，議論紛紛，小鈴鐺沒有動靜。

第二天，皇上頒布詔書重金尋求名醫，醫治魏國公的長子，老百姓燒香拜佛求神靈保佑指揮使，小鈴鐺沒有動靜。

第三天，朝野上下都