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长须人不住摇头：“武林这些年可著实晦气！大灾小灾不断。就说中原武林三大家，昔日何等辉煌，现今如何？昊天门自不用说，才几年时间连降龙堡也完了！前些日子『断肠剑』赵老哥从那里回来，据说杂草都长到一人多高。现在就只剩下凤凰山庄屹立不倒，不过看这情形也快了。”

他们只顾高谈阔论，却没想到惊动了别人。一个青年来到这两人桌前，拱手道：“二位兄台有礼，小弟有一事不明，想向二位请教。”

两人都吃了一惊，只见他二十七八岁年纪，一袭宝蓝色衣衫，身材颀长，面貌俊雅，神态间自然透出一派清华高贵之气。不由问道：“咱们认识？”

青年笑了笑：“四海之内皆兄弟，今日相见，也算有缘，不如就由小弟来做个东，大家畅饮一番。”扬声道，“小二，这两位客人的饭钱算在我的账上，另外再添几个菜，一壶好酒。无伤，你也来吧。”后面一句话，却是对他原来那张桌上的同伴说的。

他抽了张椅子，扶了同伴坐下，自己也坐下来，俨然主人公一般，瞬间主导了局势。

两名江湖人为他气势所慑，忙拱手道：“不知阁下要问什么，我兄弟不过是无名小卒，所知实在有限。”

“鄙姓萧，这位朋友姓……吴，想向二位兄台打听降龙堡的事。”

长须人是老江湖，向来以精细见称，见这青年温文尔雅，而他的同伴年纪似乎稍长一些，身形极为消瘦，温和恬静的脸上有著不正常的苍白，显然是有病在身。这样的两个人，实在与刀口上舔血的江湖沾不上边，问起降龙堡，就有些诡异了。

看出他的疑惑，青年微微一笑：“实不相瞒，我二人不是武林中人，只因常在降龙堡一带走生意，才对那里格外关注。这一年多，我这朋友生了一场大病，生意也就断了，我们此次出门，是想看看那边的行情，但不知降龙堡发生了什么事？”

白胖男子是个口快之人，一听这话，连忙挥手：“我劝二位还是回去吧。降龙堡早就败了！死的死，跑的跑，人都光了。”

此言一出，那青年脸色惨变，失声道：“什么会？他们……”

一只修长苍白的手伸过来按住他的手，却是青年的同伴示意他冷静，消瘦男子代为解释：“我兄弟最大的客源就是降龙堡，听到这个消息实在震惊，二位勿怪。但不知降龙堡发生了什么事，败落得如此之快？”

他语气轻柔平淡，听起来让人感到说不出的舒服，白胖男子道：“说来话长。总之是降龙堡家门不幸，出了个禽兽不如的逆子！两位有所不知，降龙堡的老堡主早在一年前他的大寿前期就被人害死了！”

消瘦男子轻轻“啊”了一声，倒不怎么吃惊，只问：“凶手是什么人？”

“本来大家都说凶手是凌烈。你们可能不知道，这凌烈就当年大名鼎鼎的昊天门的唯一传人。当时缉拿凌烈的武林贴传遍了江湖，人人都骂这小子忘恩负义。哪知事情到后来，峰回路转，出人意料。你猜怎样？这凌公子是被嫁祸的，真正的凶手居然是降龙堡的大公子任自在！”

消瘦男子双眸微启，似有所动，却仍淡淡的问道：“这倒奇了，既然认定是凌烈，大家又如何知道凶手令有其人？”

“这事还真多亏了凤凰山庄的聂庄主！这位聂庄主跟任老堡主的关系最为要好，老堡主被害时，他在降龙堡做客。他老人家心思缜密，任自在骗得天下人，却骗不了他。当时他就觉得任老堡主的死因离奇，一直暗中探访，终于发现了任自在的诡计！

“他知道任自在正四处捉拿凌公子灭口，便带人赶去搭救。可惜晚了一步，虽然救出了凌烈，降龙堡的二公子任逍遥却被他那无情无义的兄长害死了！那位二公子可是位出类拔萃的人物，英年早逝，令人惋惜！任自在弑父杀弟