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他如今得力的人手不夠，有些差事需得親力親為，更需要蕭錯時時協助——不為此，蕭錯不至於大半年不得閒，忙得舊傷都發作起來。

如今的差事，主要是清除皇帝、皇后與其母族江府、蕭錯、韓越霖和景先生的仇家餘孽——這幾個人，在前幾年除掉或結仇的門第加起來實在是太多。在他們，如今已是債多了不愁，在別人，卻是血海深仇。

景先生是最特殊的一個，只比他大幾歲，但曾經是他的上峰，亦是他與蕭錯的良師益友，如今袖手天涯行蹤不定。臨走之前，把保護帝後、蕭錯等人安全的重任交給了他。

等同於將半條命託付給了他，是最深的信任。

他人手不夠兼顧不過來，只能讓蕭錯鼎力協助——真出事就是天大的禍事，他以命抵命事小，辜負了景先生的信任事大。說起來，這些事情上，蕭錯算是他的前輩，又是過命的好兄弟，相互幫一把是當仁不讓，他要是逞強的話，蕭錯才會跟他玩兒命。

這幾日，蕭錯舊傷發作不說，蕭銳夫妻二人過得不安穩，只有先把家事處理完，才能夠靜下心來處理正事。

楚王妃過來了，行禮之後，神色驚疑不定。過來的一路都在想，自己平日有沒有無意間做過錯事，惹到了母儀天下的皇后，結果是沒有。那就一定是楚王做了什麼事犯在了皇后手裡。那麼，皇后喚她來做什麼？以往也沒遷怒於人的習慣啊。

皇后笑微微地道：「有件事要你幫忙。」

楚王妃慌忙應聲，聲音緊巴巴的：「皇后娘娘只管吩咐。」

皇后安撫地一笑，「別怕。隨我來。」

楚王妃心神為之一緩，「是。」

這時候，張夫人和文安縣主已被帶到倒座房。暗衛知道，到此刻，已不需再為難她們，把人帶進室內，便退了出去。

張夫人用了些時候，才明白女兒到底犯了怎樣的大錯。

她坐在光線越來越黯淡的房間裡，久久地凝望著垂頭站在一旁的女兒。

文安縣主眼裡的淚沒有斷過，面頰上濕漉漉的，視線一片模糊。

張夫人想責罵，想痛打，最終卻是什麼都做不得。怪誰呢？女兒不成器，她的責任最大。

恍惚間，楚王妃走進門來，笑盈盈地道：「我得了皇后娘娘的吩咐，來跟你們商量一番，總要把沒完的戲唱好。」

皇后那邊，閔夫人與閔青蓮已經過來。

皇后看著天色不早，吩咐隨行的侍衛，「把人帶回去。」隨後回了宮裡，逕自去往太后的慈寧宮。

路上，紅蘺不由好奇地問道：「吉祥呢？您不是說去蕭府麼？」

皇后故意逗她，「我們吉祥還在慪氣呢，不肯回來。」

「不會吧？」紅蘺訝然，「幾時變得這麼大氣性的？」

皇后不由為吉祥抱不平，「你起碼訓斥了一刻鐘，還好意思怪我們吉祥氣性大？」

「那能怪我麼？」紅蘺是從小陪在皇后身邊的人，最是親近，私底下說話不需講虛禮。說起吉祥做的好事，她還是有點兒脾氣，「你們敗家打碎的可是我那套玻璃茶具。那是昭華長公主特地吩咐內務府照著她畫下的式樣打造出來的，精緻小巧不說，而且滿天下只此一套，絕沒有重樣的。昭華長公主看在您的情面上，賞了我，結果呢？我還沒焐熱呢，就全成了玻璃渣子。」

皇后失笑，「正因如此，我從頭到尾都沒說什麼，由著你發了那麼久的脾氣。不為這個，我們吉祥能那麼委屈麼？能跑出去那麼久不肯回來？」又故意嘆息一聲，「你們的氣性都是越來越大，我只好受夾板氣，兩面不討好。」

紅蘺輕笑出聲，側目打量著皇后的神色，「您騙我呢吧？是不是根本就沒去蕭府？不然怎麼都要把兩個小傢伙哄回來的。」