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「這些日子, 你著實辛苦了，不宜出門走動。」

三夫人詫異, 「母親，這裡面一定有誤會，您聽我解釋……」

老夫人將手裡的茶盞放回到炕几上, 用了些力氣，「怎麼？我差遣不動你了？那你自己說, 在這個家裡, 你聽誰的？我給你請來就是。」

「我當然聽憑母親差遣, 」三夫人滿心想的都是問清楚到底是哪兒出了岔子, 「只是……」

老夫人耐心告盡：「下去！」

三夫人面孔漲得通紅, 眼底浮現出淚光, 出門前, 匆匆瞥過攸寧和於太太。

攸寧在喝茶，低眉斂目，似笑非笑。

於太太正冷著臉凝望著三夫人, 眼含警告。

三夫人剛一出門，眼淚就掉下來。有多久了？從沒受過這種委屈。而最讓她覺得難堪的是，不知道因何而起。

老夫人很快緩和了臉色，對於太太道：「今日也來不及好生準備，將就著吃一頓家常便飯，改日我和攸寧再請你過來。」

於太太陪著笑，欠了欠身，「老夫人何以這般客氣？折煞我了。」

老夫人先前的確氣得厲害，可是發落了三夫人之後，心裡就敞亮了：明日起，主持中饋的是敬著向著自己的攸寧，只有舒心享福的份兒。

攸寧對這個結果也是很滿意的，掌家的權利越早到手越好，也省得不清不楚的局面下，出這種不清不楚的是非。

丫鬟擺飯的時候，二夫人趕過來了，笑道：「我來幫母親和五弟妹款待於太太。」

老夫人笑道：「好啊，你不來我還真有些犯愁：房裡存了一壇桂花釀，可我年紀大了，喝不動酒，攸寧又這樣單薄，不宜飲酒。你酒量過得去，陪於太太喝幾杯。」

二夫人笑容更加殷勤，「呦，這可是美差啊，下次再有這種事，母親只管喚我過來。」心裡則意識到，老夫人對攸寧的態度明顯親近了許多。

她就說麼，如唐攸寧這般的蛇蠍美人，對付蕭府這點子事，根本不在話下。

轉念又感慨：老夫人終究是有福之人，偷閒躲懶一輩子，到如今，又要享小兒媳婦的福了。

是的，她確定這一點。像老夫人這樣的婆婆，就算出什麼么蛾子，唐攸寧也會把事情圓過去，不會鬧得婆媳不合——那是個傲氣在骨子裡的人，不屑做勝之不武的事。

四個人說笑著落座。

菜色很豐盛，酒也確然是陳年佳釀。

於太太起先很有些受寵若驚，有些侷促，被攸寧笑眉笑眼地安撫了幾句，也就慢慢放鬆下來，一心一意地應承婆媳三個。

這邊的氛圍輕鬆愉悅，三夫人卻在房裡哭天抹淚。

三老爺回到房裡，問明原委，不見一絲不悅，「搬石頭砸了自己的腳，不好受吧？」

「爺，你也不幫我想想法子？」三夫人抽噎道，「對牌被拿走了，秀兒也被綁走了，我還要禁足，傳出去你臉上也不好看啊。」

「沒人會傳揚這種事。管好下人，讓她們陪你一起禁足，不要再胡亂走動。」三老爺淡淡的，「我今晚有事，歇在外院。」語畢去換了身衣服，踩著平穩的步子出門。

三夫人憋悶至極，嚎一嗓子的心都有了。管好下人？哪兒還用得著她管，方媽媽安排了好幾個婆子守在三房，他是看不到麼？

他為什麼不能幫她去樊姨奶奶那邊討個主意？那不是他的生母麼？

樊姨奶奶站在窗前，面色沉冷。

三夫人被老夫人發落的事情，她聽說了，卻理不清首尾，而且還不能派人去詢問。

到底是個不堪用的，只能做她的傀儡，遇事一點變通的心智也無。

可傀儡也有不小的用處，而今摔了跟頭，被人攆下台，