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老太爺瞪了蕭拓一眼。

蕭拓攜攸寧起身道辭。

老太爺緩和了神色，頷首微笑。

老夫人則道：「下午要認親，又是一番勞神，午間就不必過來用飯了，得空就歇息一陣。」

二人稱是，行禮退出。隨行的趙媽媽期期艾艾上前來，請示道：「奴婢以前在老夫人房裡當差，還有點兒東西沒收拾走，能不能順道取一趟？」

攸寧頷首，「去吧。過半個時辰，要打賞正房的下人，媽媽記得掐算著時間趕回去，幫忙引見。」

「是，是，夫人放心。」趙媽媽滿臉堆笑，轉身到了福壽堂的宴息室，站在老夫人面前，細數昨夜從秋月口中聽聞的種種。

老夫人愣住，「只說這些事，唐……老五媳婦是向著我的？」她似是發問，又似自問。

「單論這些，五夫人的確是向著您，閣老畢竟是您十月懷胎生下來的，遇到昨晚的事，傻子都知道該偏向誰。」趙媽媽諂媚的笑著，把揣測當事實道出，「但是，她也一定是要先拿走樊姨奶奶與二夫人持家的權利，再與您針鋒相對。這樣一來，就能在蕭府橫著走，作威作福。」

老夫人乍一聽，想點頭，但轉念一想，不對，「說什麼呢？老五媳婦已是一品誥命，老太爺和老五已讓她主持中饋，她哪兒還用得著跟誰爭？」

趙媽媽險些結舌，「可是，聖旨是今日一大早下來的，五夫人並不知情，況且循舊例的話，不定何時才能得到誥命……」

老夫人一記冷眼，出言打斷：「老五在朝堂的凶名，全是誰捏造出來的不成？禮部怎麼敢耽擱他媳婦請封誥命的事？」

趙媽媽說回根本：「可五夫人終究是惡名昭彰，註定是天大的隱患，萬一哪一天算計到您頭上——」

老夫人斟酌一陣，目光意味深長，「你與秋月時時留意老五媳婦，監視她有無行差踏錯，及時來稟。」

「是。」

「再有，」老夫人聲音更冷，「你讓方媽媽知會樊氏，讓她照著老五媳婦的話行事，認親時別露面。以往不成體統，是我身子骨不適，不得已，如今該照規矩行事了。」

一把年紀了，樊氏還玩兒爭寵那一套，要不要臉了？

蕭拓去外院處理些事情，攸寧這邊，見了一眾下人，按位分打賞。

趙媽媽以正房管事媽媽自居，待得眾人歡天喜地退下之後，掛上殷勤的笑臉，對攸寧道：「府里差遣奴婢來正房打理一應事宜，還能每日服侍夫人梳妝。」

攸寧笑若春風，「好啊。我前一陣生了場病，便耽誤了些事，連兄長急趕急添的那些嫁妝總值都沒來得及算出來。」轉頭喚筱霜，「把帳冊拿來，你幫著趙媽媽給我算出個總數，晚間報給我聽。」

筱霜稱是，去拿帳冊。

趙媽媽張了張嘴：她連字都不識得幾個，哪裡會盤帳？可是，並不需要在攸寧跟前，便有機可乘：哄哄陪嫁過來的那個丫鬟代勞，要麼就把帳目交給外院帳房相熟的人幫忙。

攸寧遞眼色給晚玉。

晚玉會意，扶著趙媽媽向外走，「媽媽請到小花廳稍等，奴婢服侍茶點。」這種拎不清自己斤兩的，根本不需夫人親自出手，她與筱霜已做慣做熟。

攸寧回到內室，找出筱霜一早送來的信匣子，查看幾封密信，其中包括恩師的。

姚慕林諄諄叮囑愛徒，一層意思與徐少暉一致：蕭拓是良配，且行且珍惜。另一層意思是，蕭拓若真是治世之才，她大可將那些能招致殺身之禍的東西轉手於他。

看完之後，攸寧循例將密信燒毀。

恩師期盼的那一天，她也期待，但也許永不會來。

之後，她在正房各處轉了轉，瞧著下人開了箱籠，安置嫁妝。