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桓煊就如一塊磐石，跪在地上一動不動。

皇帝扔了拐杖，頹然地往榻上一坐；「如今你仇也報了，已經過去的事，總要讓它過去，難道要為個獵戶女守一輩子？」

「獵戶女」三個字像針一般刺入桓煊的心臟，他的心一縮，剎那間幾乎無法呼吸。

他以前總是那麼稱呼她，仿佛出身貧賤之人連個姓名都不配有。

他垂眸：「兒子終身不會再娶，望阿耶成全。」

皇帝一噎，隨即冷笑：「甚好，甚好，我們桓家又出了個情種！」

他的目光在三子臉上逡巡著，不由想起另一個兒子，也是為了個女子尋死覓活，可那女子好歹是蕭泠，即便他將她視為心腹大患，也不得不承認她的本事，長子栽在她身上不算冤枉。

可眼前這個呢？

找個阮三娘的替身就夠胡鬧了，結果還對那替身一往情深，甚至連終身不娶的話都說出來了——當年阮三娘許婚太子，他一氣之下遠走西北，卻也不曾說過非卿不娶的話。

這獵戶女也不知是什麼妖狐精魅，能把他迷得神魂顛倒。

可他知道自己這兒子有多執拗，他能說出這樣的話，必然已經下定了決心。

皇帝忍不住抄起拐杖，隨即又扔在地上。

便是將他打死又如何？他總不能綁他進新房。

皇帝生了半晌的閒氣，終是擺擺手：「自己弄出來的爛攤子自己收拾乾淨，你滾吧，朕一看你就來氣。」

桓煊一禮：「阿耶保重，兒子告退。」便即退了出去。

……

御史台奉天子之命徹查武安公府的「謠言」，很快查出武安公囚禁親子的傳言確是無稽之談，趙清暉去年中秋在城外遭匪徒擄走，賣到揚州一處南風館中，不知怎的兜兜轉轉被個鹽商買下來送到京城討好朝中大員，卻恰好送到了武安公床上。

既然是徹查，那鹽商、南風館的主人、牽線搭橋的掮客，也都要查個遍。

如此順藤摸瓜地查下去，越查牽扯出的事情越多。

卻原來武安公不但私下收受鹽商重賂，甚至與江淮一帶私鑄銅錢的盜匪有勾連。

私鑄銅錢是重罪，江南此風最盛，屢禁不絕，猶如朝政的一塊爛瘡，武安公身為武將，收取點賄賂連皇帝都是睜隻眼閉隻眼，但勾結匪盜私鑄銅錢之事擺到明面上，皇帝便是有心保他也無能為力。

天子震怒，將武安公革職下獄，令御史前往江南追查私鑄大案。

一個多月過去，私鑄案尚未查出結果，城中又出了一樁奇事——一個七十老嫗上承天門前敲登聞鼓，為兒子鳴冤，狀告武安公二十年前囚禁逼奸進士，殘害人命。

第73章

死者是二十年前的新科進士, 姓陸，及第時才十七歲，堪稱英才天縱, 不僅詩文如錦, 據說還生得秀骨天成、清俊拔俗。登科後榜下捉婿，有不少達官貴人搶著要捉他回去當女婿。

可惜在曲江池杏林宴和雁塔題名之後, 這陸姓進士便不知所蹤，數日後有人在曲江池裡將他撈出來，已經成了具面目全非的浮屍。

死的畢竟是個進士，京兆府和刑部很是下功夫查了一番, 但最後卻不了了之，草草結案，道是那士子夜遊曲江，因醉酒不甚跌入池中溺水而亡。

當時這樁案子也算轟動一時, 許多人猜測其中另有內情, 但既然府衙認定是意外，議論了一陣也就淡忘了。

到如今已有二十年, 記得此事的人已不多，只有他的幾首詩作依然在流傳, 人們最多在讀到他的詩句時提一嘴，慨嘆一聲「此子命薄」。

可總有人一輩子不會忘記，他的老母親以七十高齡敲響登聞鼓, 讓這樁二十年前的舊案轟動朝野。