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鄧永昌跪在鄧父身後，不時偷眼看連採蓮。

他是「拖油瓶」, 從小捱打挨罵, 養成了懦弱的性格, 鄧父鄧母說一，他不敢說二。

連採蓮生孩子之後, 鄧母說孩子和他屬相不合，不能見面，不讓他和連採蓮母女三人見面。

他也真是沒出息，鄧母不讓他見，他就真的不敢見。晚上一個人在小屋裡黑燈瞎火的睡了，想妻子，想孩子。

今天見到連採蓮，他簡直不敢相信，採蓮怎麼瘦成這個樣子了？

來當好人的鄰居們也不敢說話，戰戰兢兢躲到角落裡。

「官老爺來得也太快了。」

「這肯定是明家安排好的。明家好幾個當官的，都是大官。」

「鄧家平時挺橫的，真惹惱了官老爺，吃不了兜著走。」

「要我說，治治鄧家也是應該的。看看鄧家那個小兒媳婦瘦成啥樣了？皮包骨頭，沒人形了都。沒這麼欺負人的。」

「鄧家這點是過份了。就算鄧永昌是個拖油瓶，不是親生的，也不能這麼作踐。折壽喲。」

「鄧永昌沒出息唄。拖油瓶，打小人人看不起，他娘也不護著他，朝打暮罵的，他就越發的懦弱可欺，連帶著老婆孩子跟著吃苦。」

「你看看那個鄧永昌，張著個大嘴巴，跟個傻子似的。」

「可不是嘛。」

……

「鄧永昌。」華通判審完鄧父、鄧孝昌，叫到鄧永昌的名字。

鄧永昌還迷糊著，鄧父急得伸手推推他，低聲喝道：「官老爺叫你呢，耳朵聾了，沒聽見？」

鄧永昌對鄧父的懼怕已經到骨髓裡了，嚇得一個哆嗦，說話都結巴了，「在，在，在，小人在……」

華通判緩緩問道：「鄧永昌，你為何虐待妻子女兒？」

鄧永昌淚流滿面，「沒有，沒有……」

鄧父急著推脫罪責，「官老爺，連氏是鄧永昌之妻，兩個賠錢……兩個女嬰是鄧永昌之女，他的妻女，自然是他虐待的，與小人無關啊。」

鄧孝昌跟著鄧父胡扯，「官老爺明鑑，這全是鄧永昌虐待的！」

可憐鄧永昌在鄧父、鄧孝昌面前順從慣了，急得只會哭，不會說話。

連採蓮本是坐在一邊的，見鄧永昌這個樣子，心中不忍，站起來想要替他說話。

「坐下回話。」華通判不無憐憫。

連採蓮瘦得好像一陣風就能吹跑似的，這人真要是被吹跑了，華通判還審的什麼案。

兩個孩子已經由鄭嬤嬤、屈嬤嬤小心翼翼的抱著，在一勺一勺的餵米湯了，有人給照看孩子，連採蓮心裡安定了不少。

連採蓮從小就被人販子拐了，不知道親生父母是誰，身世可憐。不過人販子見她長得好看，為了多賣些銀錢，把她養得也是挺精細的，她在人販子那裡，倒是沒有吃太多苦頭。

被賣到明家，章氏雖然刻薄，但管家的是大太太，連採蓮的吃穿用度和月例銀子都有一定之規，日子也不算難過。

嫁到鄧家之後，連採蓮真正的苦難才算是開始了。

沒有孃家，沒有人撐腰，鄧永昌是個軟骨頭，不管鄧母怎麼欺負他，鄧永昌只敢在背後抱著她掉眼淚。

後來懷了身孕，以為生下孩子之後會好些，誰知一對小女嬰來到人世，鄧父鄧母嫌棄，竟然要暗害兩個小女嬰。

連採蓮一時一刻也不敢離開兩個孩子，晚上睡覺前一遍兩遍三遍的檢查門窗，睡著了也常常驚醒，根本睡不踏實。

連採蓮在明家的那幾年，因為明家的丫環大多識字，她也跟著認了幾個字，讀過幾本書，說起話來，和這街巷上的尋常婦人不大一樣，斯文多了。

她虛弱的坐在椅子上